John Stones affronte le Mexique en huitièmes de finale de la Coupe du Monde sans club

John Stones représente l’Angleterre à la Coupe du Monde sans club, son contrat de dix ans à Manchester City ayant pris fin au moment du début du tournoi. Le défenseur central de 32 ans pousse pour débuter le huitième de finale de l’Angleterre contre le Mexique malgré son avenir incertain.

Stones a rejoint City depuis Everton à l’été 2016, arrivant aux côtés de l’entraîneur Pep Guardiola, et a remporté 15 trophées majeurs au club — dont six titres de Premier League et la Ligue des Champions. Son départ a été confirmé en avril, lorsqu’il a annoncé qu’il quitterait le club à la fin de la saison après avoir perdu sa place suite à une période difficile marquée par les blessures.

« On dit que toutes les bonnes choses doivent prendre fin… mais ce que nous avons eu a été le plus beau et cela restera une partie de moi pour toujours », a écrit Stones sur Instagram à l’époque.

Guardiola avait été franc sur la situation plus tôt dans la saison. « Quand il atteint son niveau, c’est un défenseur central de haut niveau », a déclaré l’entraîneur de City. « Malheureusement, je veux seulement qu’il soit en forme et malheureusement, comme la saison dernière, la plupart du temps ce n’est pas possible. »

Malgré le fait qu’il n’ait débuté que cinq matchs de Premier League lors de sa dernière campagne — dont une émouvante dernière apparition le dernier jour de la saison — Stones a été sélectionné par Thomas Tuchel pour l’effectif de l’Angleterre à la Coupe du Monde. Tuchel l’a même choisi devant son coéquipier de club Marc Guehi pour la victoire inaugurale des Three Lions contre la Croatie, bien que Stones ait depuis perdu sa place de titulaire.

Stones a officiellement quitté City le 1er juillet aux côtés de trois autres joueurs en fin de contrat, entrant dans le tournoi en tant qu’agent libre. Everton et l’AC Milan ont été associés à une possible signature du défenseur, selon la BBC Sport.

Avant le tournoi, Stones a clairement indiqué qu’il pensait avoir encore beaucoup à offrir au plus haut niveau. « J’étais en forme à 100 pour cent », a-t-il déclaré. « Cela dépend de diverses choses, de l’entraîneur et c’est quelque chose que je ne peux pas contrôler. Il sait à quel point je voulais jouer. » Avec 91 sélections en Angleterre à son actif, Stones espère qu’une bonne prestation contre le Mexique pourra l’aider à trouver son prochain club.