Joe Cole en visite surprise au Lord Byron de Margate avant la victoire de l'Angleterre contre la Nouvelle-Zélande

L’ancien milieu de terrain de l’Angleterre Joe Cole a rendu une visite surprise au pub The Lord Byron à Margate, Kent, samedi, rejoignant les supporters pour l’avant-match avant la victoire 1-0 de l’Angleterre contre la Nouvelle-Zélande.

L’apparition de l’ex-star de Chelsea s’inscrivait dans le cadre d’une campagne plus large célébrant les pubs locaux, à travers laquelle The Lord Byron a été désigné grand gagnant d’un vote public national qui a attiré plus de 11 000 participations. En tant que lauréat, le lieu a reçu des milliers de livres d’équipement de télévision et audio neuf avant ce qui s’annonce comme un été chargé de football international.

Cole, qui pilote cette initiative, a regardé la couverture d’avant-match aux côtés des habitués tandis que les écrans nouvellement installés étaient utilisés pour la première fois lors d’une journée de match. Le propriétaire du pub, Tony Palmer — pompier à temps plein — a transformé The Lord Byron en un centre communautaire qui accueille près de 2 000 habitués et organise des équipes de fléchettes, des soirées de musique live et des groupes locaux. Le lieu a été sauvé de la fermeture pendant la pandémie de Covid-19 après que les habitants se soient mobilisés pour le maintenir ouvert.

« Il y a quelque chose de vraiment spécial dans les pubs comme The Lord Byron, » a déclaré Cole. « Ce n’est pas seulement regarder du football — c’est la camaraderie, l’énergie et la passion partagée qui rassemblent les gens. Être ici avec Tony et les habitants ce week-end m’a rappelé pourquoi ces endroits comptent tant pour les supporters. »

Palmer a réfléchi à l’importance de cette reconnaissance à une période difficile pour l’industrie de l’hôtellerie. « Les dernières années ont été incroyablement difficiles pour des pubs comme le nôtre, » a-t-il déclaré. « Avec la hausse des coûts partout, garder les portes ouvertes a demandé une véritable détermination. Recevoir ce soutien et cette reconnaissance signifie vraiment beaucoup pour nous. Avoir Joe Cole ici pour marquer l’occasion a été la cerise sur le gâteau. »

Une étude citée dans le cadre de la campagne a révélé que 87 % des exploitants de pubs considèrent des événements comme la Coupe du Monde comme essentiels à leurs revenus, les gains augmentant en moyenne de 10 985 livres par mois lors des grands tournois — des chiffres qui soulignent l’importance du calendrier estival pour les établissements fonctionnant déjà avec des marges serrées.