JJ Gabriel révèle son rêve du Ballon d'Or alors que son transfert à Real Madrid se précise après son départ de Manchester United

JJ Gabriel a rompu le silence sur son départ conflictuel de Manchester United, déclarant au journal espagnol Marca à Madrid que son ambition est de remporter le Ballon d’Or — l’explication en huit mots derrière un transfert qui a divisé les opinions depuis que l’adolescent de 16 ans a quitté United en septembre.

Gabriel, qui a rejoint United en 2022, a rompu tous les liens avec le club dans le but de forcer un transfert à Real Madrid. S’exprimant aux côtés de son père après une séance avec son entraîneur personnel à Madrid, l’adolescent a plaisanté sur le choix de Real face aux rivaux Barcelona avant de livrer son explication succincte: « Mon rêve est de remporter le Ballon d’Or. »

Le transfert a été loin d’être simple. Gabriel a attiré l’intérêt de Barcelona, Bayern Munich et Paris Saint-Germain avant de se décider pour Real comme destination, en engageant le super agent Ali Barat pour l’aider à naviguer le processus. United envisage désormais une action en justice contre Real afin de sécuriser une indemnité au-delà des frais mandatés par la FIFA, entre 100 000 et 300 000 livres sterling généralement appliqués dans les cas impliquant des joueurs de son âge. Real n’a pas encore contacté formellement United, bien que des rapports suggèrent qu’ils ont proposé à Gabriel un contrat de trois ans valant plus de 850 000 livres sterling par saison.

Même une fois un accord conclu, d’autres complications demeurent. Parce que Gabriel est toujours enregistré avec United, il ne sera pas éligible pour jouer en Youth League cette saison et rejoindrait plutôt le côté réserve de Real, Castilla. Les joueurs de moins de 18 ans sont ordinairement restreints de tels transferts, mais Gabriel — né en Angleterre avec un héritage irlandais et chypriote — détient un passeport de l’Union européenne, ce qui supprime cette barrière particulière.

Selon Marca, le transfert ne sera peut-être pas officiellement annoncé avant janvier, quand Real pourra l’enregistrer lors de la fenêtre de transfert, ce qui signifie que la saga s’étendra probablement jusqu’en 2027.

La légende de United Ryan Giggs a déjà mis en garde l’adolescent. « Jusqu’à présent dans sa carrière tout va bien, pourquoi perturberiez-vous cela? Vous êtes sur la bonne voie », a déclaré Giggs. « J’ai entraîné à 15 ans. Je n’ai pas joué pour la première équipe avant deux ans plus tard, donc vous devez avoir cette patience que les gens ne semblent tout simplement pas avoir en ce moment. Et croyez-le ou non, le football de première équipe pour Man United est complètement différent de jouer dans l’équipe des jeunes. »