Jimenez marque son premier but en Coupe du Monde dans les larmes, trois mois après la mort de son père

Raul Jimenez a inscrit son premier but en Coupe du Monde pour aider le Mexique à ouvrir le tournoi 2026 avec une victoire 2-0 face à l’Afrique du Sud à l’Estadio Azteca, s’effondrant visiblement en larmes dans un moment qui a ému les commentateurs et ses coéquipiers.

L’attaquant de Wolves, 35 ans, a marqué de la tête pour doubler l’avance du Mexique après que Julián Quiñones eut inscrit le premier but du tournoi. C’était le premier match de titulaire de Jimenez en Coupe du Monde, et sa célébration a été visiblement submergée par le chagrin — son père est décédé à l’âge de 62 ans il y a seulement trois mois.

Thierry Henry, ancien international français en tant que commentateur, a réfléchi au poids du moment. « Pourquoi était-il émotif? Parce que je me souviens que tout le monde pensait que sa carrière était terminée, puis il est revenu mais je suis sûr qu’il pensait à son père », a déclaré Henry. « Il regardait les tribunes, et je pense qu’il a réalisé que son père n’était pas assis là pour le voir marquer en Coupe du Monde à l’Estadio Azteca. Nous avons déjà un moment émotionnel massif. »

Javier Hernandez, ancien coéquipier et lui-même ancien attaquant de Manchester United et Real Madrid, a repris ce sentiment. « C’est son premier but en Coupe du Monde, sa première fois en tant que titulaire aussi », a déclaré Hernandez. « Et puis avec ce moment très spécial, nous sommes très touchés par cela. Notre attaquant principal marque et cela signifie bien plus qu’un simple but. »

Le parcours de Jimenez jusqu’à ce moment a été remarquable en soi. Il a subi une fracture du crâne menaçant sa carrière en novembre 2020 et a nécessité une intervention chirurgicale d’urgence, beaucoup doutant qu’il puisse rejouer au football professionnel. Son retour au plus haut niveau, et maintenant un but en Coupe du Monde à domicile, ajoute un nouveau chapitre à une histoire déjà extraordinaire.

Le match n’a pas été sans controverse. Le capitaine du Mexique Cesar Montes a été expulsé tard dans le match, tandis que l’Afrique du Sud a terminé à neuf joueurs après que Sphephelo Sithole et Themba Zwane aient également reçu des cartons rouges — trois expulsions au total en 90 minutes.

L’équipe de Javier Aguirre est bien placée pour se qualifier du Groupe A suite à cette victoire. Le Mexique affrontera la Corée du Sud jeudi à Guadalajara avant de terminer sa campagne de phase de groupes contre la République tchèque à Mexico City le 24 juin.