James Milner prend sa retraite à 40 ans après avoir établi le record de matchs en Premier League

James Milner a mis un terme à sa carrière de footballeur professionnel à l’âge de 40 ans, terminant une carrière de 24 saisons en Premier League avec un record de 658 matchs — plus que tout autre joueur de l’histoire de la compétition.

Le milieu de Brighton a confirmé sa décision dans un communiqué publié sur Instagram, revenant sur une carrière qui a débuté lorsqu’il a fait ses débuts pour Leeds United à 16 ans et est devenu le plus jeune buteur de la Premier League. Il a ensuite remporté des titres de champion avec Manchester City et Liverpool avant de rejoindre Brighton, où il a aidé le club à se qualifier pour la compétition européenne pour la deuxième fois de son histoire la saison dernière.

« Après 24 saisons en Premier League, il me semble que c’est le bon moment pour mettre un terme à ma carrière de joueur », a déclaré Milner. « Depuis mes débuts pour Leeds, le club que je supportais enfant, à l’âge de 16 ans et en devenant le plus jeune buteur de la Premier League, je n’aurais jamais pu rêver du parcours que j’ai eu, jusqu’à ne pas pouvoir lever le pied l’année dernière et ensuite revenir pour faire partie de Brighton se qualifiant pour l’Europe pour la deuxième fois de son histoire à l’âge de 40 ans. »

Millner a battu le record absolu de matchs en février, surpassant le précédent record dans un jalon qui a souligné la remarquable longévité d’une carrière définie autant par la constance et le professionnalisme que par les trophées accumulés au fil du temps. Ses 658 matchs en Premier League ont couvert des clubs incluant Leeds, Newcastle, Aston Villa, Manchester City, Liverpool et Brighton.