Jamahal Hill passe aux poids lourds et vise Josh Hokit pour ses débuts

Jamahal Hill a annoncé qu’il quittait la catégorie des poids mi-lourds pour passer aux poids lourds, avec Josh Hokit dans le viseur pour un combat de débuts qu’il espère disputer fin 2026 ou début 2027.

« Je vais le dire maintenant: je vais aux poids lourds, » a déclaré Hill sur sa chaîne YouTube. « C’est l’annonce. Dernière minute. Je vais officiellement le dire. Je vais aux poids lourds. C’est quelque chose sur lequel je travaille depuis quelques mois maintenant, en prenant le poids nécessaire et en gagnant du muscle et tout ça pour monter de catégorie. »

Le passage de Hill suit celui d’Alex Pereira, l’homme qui a mis fin à son règne de champion UFC des poids mi-lourds. Pereira a effectué ses débuts officiels aux poids lourds ce week-end dernier à l’UFC White House, s’inclinant aux points face à Ciryl Gane dans un combat pour le titre intérimaire des poids lourds. Hill, cependant, ne se lancera pas directement dans un combat de titre — il revient d’une blessure au genou qui l’a tenu éloigné depuis une défaite aux points face à Khalil Rountree Jr. en juin dernier, une défaite qui a porté sa série de revers à trois combats.

Malgré cette période difficile, Hill voit grand. Il a souligné l’attrait de devenir champion dans deux catégories plutôt que champion des poids mi-lourds à deux reprises. « Ne serait-ce pas mieux si je revenais et que je remportais le titre des poids lourds? » a-t-il déclaré. « Je pense que double champion, c’est mieux que deux fois champion. J’aime la sonorité. »

Hokit s’est imposé comme l’adversaire préféré de Hill après que le prétendant aux poids lourds ait arrêté Derrick Lewis sur la carte préliminaire de l’UFC White House. Hokit a utilisé sa plateforme d’après-combat pour réclamer un affrontement avec Pereira, un appel qu’il formule depuis des mois, mais Hill estime que cet affrontement n’est pas envisageable compte tenu de la défaite fraîche de Pereira.

« Il n’aura pas Alex, » a déclaré Hill. « Alex n’a aucune raison de lui accorder ce combat. … À 100 pour cent, Josh Hokit est le combat que je veux pour mes débuts en UFC aux poids lourds. Pourquoi pas? Ancien champion UFC. Voyons. … Je pense que ce qui attend Josh Hokit ensuite, c’est moi. Je pense que je suis le suivant. Je pense que nous devrions nous affronter ensuite. »

Aucune date ni réservation officielle n’a été confirmée pour les débuts de Hill aux poids lourds, son retour étant subordonné à sa récupération de la blessure au genou.