Jamahal Hill abandonne les poids légers pour viser le statut de champion double de l'UFC

Jamahal Hill en a fini avec les poids légers. L’ancien champion UFC a annoncé sur sa chaîne YouTube qu’il montait en poids lourds, se fixant pour objectif de devenir champion double plutôt que deux fois champion à 205 livres.

« Je vais le dire maintenant: je vais aux poids lourds, » a déclaré Hill. « C’est quelque chose sur lequel je travaille depuis quelques mois maintenant, en prenant le poids nécessaire et en gagnant du muscle et tout ça pour monter. »

Hill, 35 ans, a combattu pour la dernière fois en juin 2025, quand il a subi une défaite par décision unanime face à Khalil Rountree lors du main event de l’UFC on ABC 8. Une blessure au genou l’a tenu éloigné depuis. Le revers face à Rountree était sa troisième défaite consécutive de sa carrière, après des pertes face à Jiri Prochazka et au champion de l’époque Alex Pereira, qui l’a arrêté par KO au premier round à l’UFC 300.

Le parcours de Hill en poids légers a atteint son apogée à l’UFC 283 en janvier 2023, quand il a remporté le titre vacant par décision en cinq rounds face à Glover Teixeira. Il a été forcé de renoncer à la ceinture avant de la défendre après s’être déchiré le tendon d’Achille lors d’un match de basketball en pick-up.

L’attrait d’un titre en poids lourds, a expliqué Hill, surpasse la perspective de récupérer ce qu’il a autrefois détenu. « Ne serait-ce pas mieux si je revenais et que je remportais le titre en poids lourds? Je pense que ça signifie plus que de remporter à nouveau le titre en poids légers. J’aime la façon dont « champion double » sonne. »

Hill a identifié Josh Hokit, une étoile montante en poids lourds, comme un adversaire potentiel pour ses débuts dans la nouvelle division. Hokit a récemment arrêté Derrick Lewis lors de la carte UFC White House et représente un terrain d’essai crédible pour un combattant faisant ses débuts au poids supérieur.

Sur son calendrier de retour, Hill a été prudent mais optimiste, exprimant le désir de combattre au Madison Square Garden ou de faire la tête d’affiche d’une carte avant la fin 2026. « J’aimerais vraiment combattre sur la carte du MSG, » a-t-il dit. « C’est le plan, revenir en 2026 au plus tard. Si on ne peut rien arranger avec ça, début de l’année, premier trimestre, c’est sûr. »