Ismail Elfath désigné arbitre pour Pays-Bas vs Japon, match d'ouverture du groupe F de la Coupe du Monde 2026

Ismail Elfath, l’arbitre américain d’origine marocaine, a été désigné pour diriger la rencontre Pays-Bas vs Japon à l’AT&T Stadium lors du match d’ouverture du groupe F de la Coupe du Monde 2026.

Elfath a débuté sa carrière d’arbitre en MLS il y a plus de 15 ans et a été nommé Arbitre de l’année dans cette ligue à deux reprises au cours des six dernières années. Il n’est pas un novice sur la scène de la Coupe du Monde, ayant dirigé le huitième de finale du Japon contre la Croatie lors du tournoi 2022 au Qatar, et ayant assuré les fonctions d’arbitre de touche pour la finale entre l’Argentine et la France.

Il sera épaulé par une équipe d’arbitres assistants entièrement américaine, avec Corey Parker et Kyle Atkins positionnés de chaque côté du terrain.

L’arbitre mexicaine Katia Itzel Garcia a été désignée quatrième arbitre pour gérer les bancs de touche. Garcia arbitre principalement en Liga MX et à l’international dans le football féminin, avec une expérience incluant les Jeux olympiques d’été 2024, la Coupe du Monde féminine 2023 et la Gold Cup féminine de la CONCACAF 2024. Sa compatriote Sandra Ramirez occupe le rôle d’arbitre assistant remplaçante.

L’opération de Vidéo Arbitrage sera dirigée par l’arbitre américain Armando Villarreal, qui officie également en MLS et a assuré les fonctions de VAR lors de la Coupe du Monde 2022 et de la Coupe du Monde féminine 2023. Le Brésilien Rodolpho Toski, arbitre inscrit à la FIFA depuis 2017 qui officie principalement dans la première division brésilienne, lui sert d’assistant. L’arbitre polonais Tomasz Kwiatkowski complète l’équipe VAR.

La rencontre du groupe F s’annonce très disputée. Bien que le classement FIFA positionne les Pays-Bas comme favoris, le Japon arrive avec un effectif largement composé de joueurs évoluant en Europe, ce qui rend l’avantage d’Oranje loin d’être assuré.