Isak hué par les supporters de Newcastle à son retour avant l'ouverture de la Premier League

Alexander Isak a franchi l’entrée de l’hôtel de Liverpool à Newcastle sous les huées et les insultes samedi, la veille du match d’ouverture de la Premier League entre Newcastle United et Liverpool à St. James’ Park.

Des vidéos circulant en ligne montrent l’attaquant suédois, écouteurs aux oreilles et expression impassible, passant devant un groupe de supporters de Newcastle furieux qui criaient des insultes à l’encontre de leur ancien attaquant. L’accueil hostile était largement attendu compte tenu de l’amertume qui a entouré son transfert de 125 millions de livres en deadline day à Anfield en septembre dernier — un record britannique pour un avant-centre.

Le départ d’Isak avait été l’une des sagas de transfert les plus turbulentes de l’été dernier. L’entraîneur de Newcastle Eddie Howe avait déclaré publiquement sa conviction que le joueur de 26 ans resterait à St. James’ Park pour la saison 2025/26, mais Isak a exprimé son désir de partir, a manqué la tournée de préparation du club et s’est entraîné à la place avec son ancien club la Real Sociedad. Il a ensuite été exclu des séances de l’équipe première à Darsley Park alors que le conflit s’éternisait depuis plus d’un mois avant que Liverpool ne confirme l’accord le 1er septembre.

La réaction de la Toon Army a été rapide et impitoyable. Les réseaux sociaux se sont remplis de critiques, et une banderole lisant « Isak is a pure rat » a été déployée devant le stade de Newcastle dans les jours qui ont suivi.

Isak peut s’attendre à une atmosphère tout aussi chargée lorsqu’il foulera la pelouse de St. James’ Park dimanche après-midi, où 52 719 supporters seront entassés dans le stade. Il devrait mener l’attaque d’Andoni Iraola, Hugo Ekitike étant toujours absent suite à une rupture du tendon d’Achille.

Sa première saison sur les bords de la Mersey a été perturbée par des problèmes physiques découlant d’une préparation entièrement manquée en raison du transfert qui s’était éternisé. Une fracture de la jambe subie lors d’une victoire 2-1 contre Tottenham Hotspur fin décembre l’a tenu éloigné pendant 106 jours, limitant sa contribution globale sous la direction de l’entraîneur de l’époque Arne Slot.

Le match de dimanche représente le premier retour compétitif d’Isak au stade où il a passé près de trois ans et a gagné l’admiration générale avant que la relation ne s’effondre si publiquement.