Iraola intéressé par le poste de Liverpool alors que les Reds se mobilisent pour remplacer Slot

Liverpool a licencié Arne Slot samedi, mettant fin au mandat du Néerlandais à Anfield un peu plus d’un an après qu’il ait guidé le club vers un 20e titre de la Premier League. Le club s’est rapidement mobilisé pour identifier un successeur, l’ancien entraîneur de Bournemouth Andoni Iraola émergeant rapidement comme le principal candidat.

Iraola serait intéressé par le poste de Liverpool, selon talkSPORT, et figure en tête d’une courte liste qui comprend également l’entraîneur de Stuttgart Sebastian Hoeness et le manager de Lens Pierre Sage. Le patron sortant de Crystal Palace Oliver Glasner ne serait pas envisagé par la direction de Liverpool.

L’Espagnol de 42 ans est l’un des entraîneurs les plus convoités d’Europe depuis qu’il a annoncé le mois dernier qu’il ne signerait pas un nouveau contrat à Bournemouth. Crystal Palace et le Bayer Leverkusen ont tous deux eu des discussions avec ses représentants avant que Liverpool ne se positionne en première ligne.

Le lien d’Iraola avec Liverpool va au-delà de sa seule réputation. Il a été nommé à Bournemouth en 2023 par Richard Hughes, qui occupe maintenant le poste de directeur sportif de Liverpool — une relation qui devrait faciliter les négociations potentielles.

Son bilan sur la côte sud était constamment impressionnant. Après avoir précédemment guidé Rayo Vallecano vers la promotion en La Liga et une demi-finale de Copa del Rey, Iraola a mené Bournemouth à la 12e place lors de sa première saison en Premier League, puis à la 9e, avant une 6e place cette saison — à seulement trois points de Liverpool à la dernière place de qualification pour la Ligue des Champions. Il a quitté malgré la qualification du club pour la Ligue Europa, livrant ce qui a été décrit comme un adieu émouvant.

Slot, 47 ans, n’a pas eu droit au même traitement. Alors qu’il semblait devoir continuer pour une troisième saison, l’ancien entraîneur du Feyenoord a été relevé de ses fonctions suite à ce que le Fenway Sports Group a décrit comme une décision difficile.

« La contribution qu’Arne a apportée à Liverpool FC pendant le temps qu’il a passé avec nous a été significative, importante et — plus important encore pour les supporters et pour nous — couronnée de succès », a déclaré FSG dans un communiqué. « En tant que tel, notre appréciation pour tout ce qu’il a réalisé ne pourrait pas être plus grande, en particulier car elle était soutenue par une éthique de travail, une diligence et un niveau d’expertise qui ont encore souligné notre conviction qu’il est un leader dans son domaine. »

FSG a ajouté: « Dès le moment où nous avons rencontré Arne pour la première fois, il était immédiatement clair qu’il est un individu qui n’accepte pas simplement la responsabilité, il l’embrasse. »