Iraola défend Wirtz face aux critiques, affirmant que les chiffres ne racontent pas toute l'histoire

L’entraîneur de Liverpool Andoni Iraola a tenu à défendre Florian Wirtz, affirmant que le transfert de 116 millions de livres en provenance du Bayer Leverkusen performe mieux que ne l’indiquent ses modestes statistiques de buts et passes décisives.

Wirtz a débuté les quatre matchs sous les ordres d’Iraola depuis que l’Espagnol a pris la tête de l’équipe, mais n’a réussi qu’une passe décisive — un bilan qui a attiré l’attention, notamment après un match de Ligue des Champions en milieu de semaine contre l’Atlético Madrid au cours duquel il a couvert plus de terrain que n’importe quel autre joueur sur le terrain.

« Il a très bien joué contre l’Atlético Madrid, » a déclaré Iraola. « Il nous a beaucoup aidés, il a été très bon à la balle et globalement j’ai été très satisfait de sa performance. C’est un bon joueur sans ballon qui nous aide dans notre pressing. »

Iraola a tenu à contextualiser les chiffres de Wirtz par rapport à ceux des autres numéros 10 rivaux, notant que ses statistiques sont largement en ligne avec les milieux offensifs déployés par Arsenal, Manchester City et Fulham. « Il court autant que le 10 d’Arsenal, le 10 de City, le 10 de Fulham, » a déclaré le manager.

Le patron de Liverpool a également pointé la malchance comme facteur des statistiques décevantes de l’Allemand, en référençant un but annulé contre Nottingham Forest et plusieurs quasi-passes décisives qui n’ont pas été concrétisées par ses coéquipiers. « Je suis d’accord, il a eu de la malchance, » a affirmé Iraola. « Je me souviens du but qu’il a marqué contre Nottingham Forest — il aurait pu avoir de très bonnes passes décisives mais nous ne les avons pas finies. »

Iraola a été catégorique sur sa philosophie plus large. « Je ne suis pas trop focalisé sur les chiffres. De nos jours, tout tourne autour des chiffres, tout le monde dit aux joueurs qu’il faut faire des passes décisives, qu’il faut marquer des buts. Pour moi, il faut nous aider à bien jouer. Quelqu’un marquera les buts si nous jouons bien collectivement. »

Wirtz est arrivé à Anfield cet été en tant que l’un des transferts les plus chers de l’histoire du club, rejoignant une attaque rénovée qui comprend également les arrivées estivales Bradley Barcola et Victor Munoz, aux côtés du retour d’Alexander Isak et de Cody Gakpo en grande forme.

L’ancien capitaine de Liverpool Steven Gerrard a ajouté sa voix en soutien du joueur de 22 ans après le match contre l’Atlético. « Son jeu a été bien meilleur ce soir, il a eu de la malchance de ne pas obtenir une passe décisive, » a déclaré Gerrard. « Il mérite une pause — il a reçu beaucoup de critiques, mais j’ai été impressionné par lui ce soir. »