Inquiétude autour de Saka avant la Coupe du Monde : Tuchel confirme une gêne à l'Achille

La condition physique de Bukayo Saka est devenue une préoccupation majeure pour l’Angleterre à la veille de la Coupe du Monde 2026, l’entraîneur Thomas Tuchel confirmant que l’attaquant d’Arsenal est géré avec soin en raison d’un problème à l’Achille avant le match amical de préparation de mercredi contre le Costa Rica en Floride.

Saka, largement attendu pour débuter dans l’équipe type de Tuchel, a porté cette blessure lors de la fin de la saison de Premier League remportée par Arsenal. Tuchel a reconnu que le problème n’a pas complètement disparu à l’approche du tournoi, déclarant: « Nous devons encore faire attention un peu à Bukayo, qui a eu une blessure lors du rassemblement de mars et l’a portée, bien sûr, dans sa campagne en club. Il a été disponible et s’est rendu disponible à la fin de la saison, et il l’a fait brillamment, mais il a été géré entre les matchs et cela continue un peu en ce moment, donc nous le préparons progressivement. »

L’Angleterre a battu la Nouvelle-Zélande 1-0 samedi dernier lors de son premier match de préparation et accueillera un match d’entraînement à huis clos jeudi avant de se relocaliser à sa base de tournoi au Kansas. Tuchel a indiqué que ses joueurs sont prêts à « pousser physiquement » lors des derniers matchs de préparation.

Le tournoi lui-même débute jeudi lorsque les co-organisateurs Mexique affrontent l’Afrique du Sud à Mexico. Les préparatifs ont été assombris par l’affaire de l’arbitre somalien Omar Abdulkadir Artan, qui s’est vu refuser l’entrée aux États-Unis. L’administration Trump a déclaré qu’Artan s’était vu refuser un visa en raison de liens présumés avec des « membres suspects d’organisations terroristes », une affirmation qui a suivi la confirmation de la FIFA selon laquelle il n’arbitrerait pas le tournoi.

S’ajoutant aux activités de pré-tournoi, le président de la FIFA Gianni Infantino doit tenir une conférence de presse majeure à la veille du coup d’envoi — sa première allocution de ce type avant une Coupe du Monde depuis son intervention en 2022, qui avait suscité des critiques généralisées après qu’il ait fait une série de déclarations personnelles controversées, notamment la phrase « je me sens gay ».

Avec le tirage au sort déjà effectué, le parcours potentiel de l’Angleterre vers la finale a été tracé, bien que Tuchel soit concentré sur des questions plus immédiates — notamment celle de savoir si Saka sera suffisamment en forme pour jouer un rôle complet au début de la phase de groupes.