Infantino maintient la Coupe du monde U15 à 211 nations malgré les critiques

Gianni Infantino a confirmé le maintien de la première Coupe du monde des moins de 15 ans, prévue en octobre en Azerbaïdjan, malgré les vives critiques qui entourent sa présidence de la FIFA.

Dans une vidéo publiée par l’instance, le dirigeant helvético-italo-libanais a annoncé que les 211 fédérations membres seraient invitées à participer à cette compétition inédite. Plus de 4 000 jeunes footballeurs sont attendus pour cet événement que la FIFA présente comme une « fête de la jeunesse ». L’Azerbaïdjan avait été désigné pays hôte en juin dernier.

« Nous allons organiser maintenant, cette année, pour la première fois la Coupe du monde des moins de 15 ans où les 211 pays de la FIFA sont invités », a déclaré Infantino. « Nous voulons rendre le football totalement mondial, partout sur la planète. »

Cette annonce intervient dans un contexte particulièrement tendu pour le président de la FIFA. Plusieurs fédérations réclament ouvertement son départ, et le président de l’UEFA Aleksander Ceferin a lui aussi exercé des pressions sur l’institution. Infantino est par ailleurs critiqué pour un autre projet controversé visant à ouvrir les droits commerciaux de la Coupe du monde à des investisseurs privés.

Face à ces turbulences, Infantino a adopté un ton conciliant. « Beaucoup de choses se sont passées ces dernières semaines et il est important que vous entendiez, que vous puissiez aussi exprimer vos sentiments », a-t-il déclaré, avant d’assurer: « Globalement, c’est très positif. Je suis heureux de tout le soutien que je reçois. L’important est de pouvoir répondre à ces questions de la bonne manière, avec la conscience tranquille. »

Candidat à sa propre réélection en mars 2027, Infantino cherche visiblement à consolider son bilan avant ce scrutin, en s’appuyant notamment sur le soutien des petites fédérations que ce tournoi U15 est conçu pour séduire.