Infantino demande aux journalistes de « se calmer » lors d'une conférence de presse chaotique avant la Coupe du Monde 2026

Gianni Infantino a ouvert la Coupe du Monde 2026 avec une conférence de presse qui a généré plus de polémique que de clarté mercredi, demandant aux journalistes de « se calmer » lorsqu’on l’a interrogé sur l’exclusion de l’arbitre somalien Omar Artan, qui s’est vu refuser un visa américain après que l’administration Trump ait allégué des liens avec des « membres présumés d’organisations terroristes ». La réponse désinvolte du président de la FIFA a suscité des critiques immédiates avant le match d’ouverture du tournoi à l’Azteca à Mexico.

La conférence de presse a suscité des comparaisons inconfortables avec l’apparition notoire d’Infantino avant Qatar 2022, lorsqu’il avait déclaré: « Aujourd’hui, je me sens gay. Aujourd’hui, je me sens handicapé. Aujourd’hui, je me sens [comme] un travailleur migrant. » Cette fois, le moment phare était un appel au calme face à une controverse que la FIFA avait peu contribué à résoudre — l’absence d’Artan représentant l’une de plusieurs notes turbulentes dans la préparation du tournoi.

Infantino a pris un moment pour féliciter la FIFA pour ce qu’il a appelé la réussite « impossible » d’assurer la participation de l’Iran à la compétition, bien que la remarque ait peu contribué à détourner l’attention de l’affaire Artan.

Sur le terrain, l’Angleterre a terminé ses préparatifs avec une victoire confortable 3-0 contre le Costa Rica à Orlando mardi, bien que le match ait été retardé d’une heure en raison d’un orage. Declan Rice, Anthony Gordon et Ollie Watkins ont tous marqué pour l’équipe de Thomas Tuchel, Bukayo Saka sortant du banc malgré des préoccupations récentes concernant les blessures — un coup de pouce opportun avant leur match d’ouverture du tournoi.

Le but d’Anthony Gordon a poursuivi une série de performances qui a vu l’ailier de Newcastle consolider sa place dans les plans de départ de l’Angleterre. Gordon s’est avancé pour convertir un penalty après que le tir d’Eberechi Eze ait été dévié de la main, soulignant la confiance qu’il a apportée au tournoi.

Avec la cérémonie d’ouverture et le premier match du Mexique maintenant imminents, l’attention se déplacera de la controverse en coulisses vers le football lui-même — bien que la performance d’Infantino ait assuré que le bruit hors du terrain persisterait dans les premiers jours de la compétition.