Infantino demande aux critiques de « se détendre » face à l'interdiction d'entrée aux États-Unis de l'arbitre somalien

Le président de la FIFA Gianni Infantino a exhorté les critiques à « se détendre » mercredi après que l’arbitre somalien Omar Artan s’est vu refuser l’entrée aux États-Unis avant la Coupe du Monde 2026, insistant sur le fait que la FIFA n’est pas en mesure de « contourner les administrations » et que crier est « l’opposé de trouver une solution ».

Artan s’est vu refuser l’entrée aux États-Unis en début de semaine. Un représentant de la Maison-Blanche a déclaré qu’il avait été refusé en raison d’une « association avec des membres présumés d’organisations terroristes », une affirmation qui a suscité une large condamnation au sein de la communauté du football.

S’exprimant sur la controverse lors de sa première conférence de presse publique en trois ans, Infantino a reconnu que la situation était « malheureuse » mais s’est abstenu de toute critique directe de l’administration américaine. « Nous ne contrôlons pas tout », a-t-il déclaré. « Nous essayons, nous discuterons, nous verrons. Nous devons respecter que nous ne sommes pas les rois du monde qui peuvent contourner les administrations, la police — nous sommes une organisation sportive, nous faisons de notre mieux. »

Concernant l’Iran, dont la fédération de football avait déjà émis plusieurs déclarations sur les difficultés de visa à son arrivée aux États-Unis, Infantino a été notablement plus chaleureux. Il a révélé qu’il avait personnellement visité l’équipe iranienne en Turquie en mars et leur avait fait une promesse directe qu’ils participeraient au tournoi.

« Les gens disaient qu’il serait impossible pour l’Iran de venir à la Coupe du Monde », a déclaré Infantino. « Je leur ai promis qu’ils viendraient et si je devais prendre un bus pour Téhéran et les conduire, je le ferais. »

La participation de l’Iran avait été remise en question en raison du conflit en cours au Moyen-Orient et des frictions diplomatiques entourant leurs demandes de visa, rendant leur présence au tournoi une réussite logistique importante selon le président de la FIFA.

Infantino a également abordé le processus de visa plus largement, notant que la FIFA avait travaillé avec l’administration américaine pour établir un système de laissez-passer FIFA dédié conçu pour accélérer l’entrée des joueurs, des officiels et des supporters. Il a ajouté que les cautions financières normalement exigées de certaines nations africaines avaient été supprimées pour ceux se rendant au tournoi. Il a cependant reconnu que le système ne fonctionnait « peut-être pas toujours avec tout le monde ».

La conférence de presse s’est déroulée un jour avant le match d’ouverture du tournoi, les remarques d’Infantino sur Artan étant susceptibles d’intensifier le contrôle de la volonté — ou de la capacité — de la FIFA à s’opposer aux décisions des nations hôtes qui affectent les arbitres et les parties prenantes du football.