Ibrahimović et Henry abandonnent le débat du GOAT pour savourer Messi à la Coupe du Monde 2026

Zlatan Ibrahimović et Thierry Henry en ont assez de débattre de la place de Lionel Messi dans la hiérarchie de tous les temps du football — et alors que l’Argentine a lancé sa campagne de Coupe du Monde 2026 contre l’Algérie mardi, les deux hommes ont clairement indiqué qu’ils préféreraient regarder plutôt que de discuter.

« Pour moi, ça doit s’arrêter », a déclaré Henry avant le match. « On va voir Cristiano demain. Je pense qu’on ne devrait pas séparer les grands. On devrait les célébrer. »

Ibrahimović a repris le même sentiment, présentant les qualités de Messi comme quelque chose au-delà de la comparaison conventionnelle. « Je ne crois pas qu’on aura un autre Messi, parce qu’il est spécial », a-t-il déclaré. « C’est naturel. C’est comme si le jeu avait été construit pour lui. Tout ce qu’il touche devient de l’or. Et il a une équipe prête à mourir pour lui. Le fait qu’il remporte une autre Coupe du Monde ne changera pas son statut de plus grand. C’est juste un autre trophée dans la collection. »

Les deux hommes parlent d’une expérience rare. Ibrahimović, Henry et Messi ont partagé le vestiaire du FC Barcelona lors de la saison 2009-10 — une seule campagne qui a néanmoins laissé une impression durable sur les deux Européens.

« On l’apprécie », a ajouté Ibrahimović. « On a joué avec lui. Et tant qu’il joue, on devrait l’apprécier. »

Messi arrive à ce tournoi en tant que champion du monde en titre et l’une de ses figures de proue au cours de deux décennies. À la Coupe du Monde 2022 au Qatar, il a marqué sept buts et fourni trois passes décisives, remporté le Ballon d’Or, et marqué deux fois en finale alors que l’Argentine battait la France. Il reste le meilleur buteur et passeur de tous les temps de l’Argentine.

Sa présence aux États-Unis, au Canada et au Mexique n’était pas garantie. Beaucoup s’attendaient à ce qu’il se retire du football international après avoir soulevé le trophée en 2022, ce qui rend son retour au tournoi, comme l’a suggéré Ibrahimović, comme un bonus pour le sport plutôt qu’une nécessité pour son héritage.

L’Argentine entre en tant que championne en titre avec Messi toujours au centre de tout ce qu’elle fait — un fait qui, pour deux de ses anciens coéquipiers au moins, est une raison suffisante pour mettre les classements de côté et simplement regarder.