Holloway veut battre McGregor à l'UFC 329 et le relancer pour une revanche avant la fin de l'année

Max Holloway vise bien plus qu’une simple victoire sur Conor McGregor à l’UFC 329 samedi à la T-Mobile Arena à Las Vegas — il veut battre l’Irlandais suffisamment bien pour garantir une revanche avant la fin de l’année.

« Je vais y aller et le frapper », a déclaré Holloway lors de la conférence de presse de l’UFC 329 mercredi. « Je vais le faire regretter de revenir — en fait non, je ne vais pas le faire regretter. Je vais le faire penser qu’il peut le faire une fois de plus pour qu’on puisse se rematche à la fin de l’année. »

Le combat porte une histoire de 13 ans. Lors de leur seule rencontre précédente, en août 2013, McGregor a remporté une décision malgré une blessure au genou en milieu de combat, s’appuyant sur un plan de jeu axé sur la lutte pour neutraliser les coups de Holloway. Les deux hommes ont ensuite marqué la décennie suivante du sport: McGregor a remporté des titres en poids plume et poids léger, tandis que Holloway est devenu champion des poids plumes et a défendu la ceinture trois fois.

McGregor n’a pas combattu depuis sa fracture de la jambe lors d’une défaite contre Dustin Poirier en juillet 2021, une absence de quatre ans qui a suscité de nombreuses questions sur sa condition physique et son appétit pour la compétition. Il a indiqué que le dernier combat de son contrat UFC est prévu pour avril 2027, mais Holloway croit qu’une performance suffisamment compétitive samedi pourrait accélérer ce calendrier et en faire l’homme auquel McGregor fait face en dernier.

Holloway a été franc sur la dimension financière du combat, rejetant toute suggestion que l’argent soit une motivation indigne. « Je vous le dis, chaque gars, combattant ou non, dit que je me bats pour l’argent. Je suis un combattant professionnel, mon frère, c’est ce que nous faisons. Si vous ne vous battiez pas pour l’argent, vous seriez un idiot. »

Au-delà du prix, Holloway a présenté le combat comme une rare occasion de revisiter et de réécrire un chapitre qu’il avait longtemps considéré comme clos. « C’est énorme », a-t-il dit. « Qui aurait pensé que Conor reviendrait après ce qui s’est passé avec la blessure? Je peux enfin réparer une injustice et j’ai hâte de le faire. C’est un tueur et j’ai hâte de voir le meilleur Conor McGregor le 11 juillet. »