Holloway prêt à affronter le meilleur McGregor lors de leur revanche à l'UFC 329 après 13 ans

Max Holloway affrontera Conor McGregor dans l’octogone pour la première fois en 13 ans lorsque le duo sera en tête d’affiche de l’UFC 329 le 11 juillet, Holloway cherchant à se venger d’une défaite par décision unanime qui remonte à 2013.

Le combat original était loin d’être tranché. McGregor a souffert d’une déchirure du ligament croisé antérieur à la deuxième reprise, tandis que Holloway combattait sa propre blessure à la cheville sévère. Malgré ces réserves, Holloway reconnaît que le résultat tient et affirme qu’aucun des deux combattants ne devrait tirer trop de conclusions de celui-ci.

« C’était il y a 13 ans. C’est un peu fou », a déclaré Holloway à MMA Fighting. « C’est comme ces rematches. J’ai ces rematches 10 ans ou plus tard, et on ne peut rien enlever à ce premier combat. C’est ce que c’est. Je ne peux pas attendre. 11 juillet. Le retour de Max. Mystic Max. Ça va être une belle soirée. »

Si l’écart de 13 ans est frappant, la rouille de McGregor pourrait être le sujet de discussion le plus important. La superstar irlandaise n’a pas combattu dans l’UFC depuis qu’elle a subi une fracture de la jambe lors de son troisième combat contre Dustin Poirier en 2021 — une absence de cinq ans. McGregor a insisté sur le fait qu’il revient en meilleure forme de sa carrière, mais les questions sur la version qui se présentera le soir du combat sont inévitables.

Cependant, Holloway refuse de tenir compte de ces doutes dans sa préparation, avertissant que sous-estimer McGregor serait une erreur coûteuse.

« C’est cinq ans. Ça aurait pu aller dans l’autre sens », a déclaré Holloway. « Cinq ans, tu peux réinitialiser, tu peux prendre soin de ton corps, tu n’as pas à faire de coupes de poids, et tu dois juste laisser ton corps récupérer un peu. Je sais que tout le monde va dire ‘Est-ce que Max est aveugle? On l’a vu faire la fête et blah, blah, blah.’ Mais c’est ce que c’est. Peut-être qu’il voulait que tu voies ça. Personne ne sait ce qui s’est passé à huis clos. Au final, je me prépare pour le meilleur Conor McGregor, et je ne peux pas attendre. »

Holloway lui-même arrive avec quelque chose à prouver. Son dernier combat s’est terminé par une défaite décevante face à Charles Oliveira, ce qui fait de cette revanche avec McGregor non seulement une chance de régler de vieux comptes mais aussi une opportunité de se réaffirmer parmi l’élite de la division. McGregor, quant à lui, s’est fortement appuyé sur cette victoire de 2013 dans la préparation du combat — une tactique que Holloway trouve curieuse étant donné tout ce qui a changé pour les deux hommes depuis.