Hokit traite Topuria de « petit hobbit » après l'incident de la conférence de presse à la Maison-Blanche

Josh Hokit a critiqué Ilia Topuria suite aux scènes chaotiques de la conférence de presse UFC à la Maison-Blanche en mai, minimisant l’implication du champion des poids légers dans l’échange tendu entre Hokit et Alex Pereira comme inutile et mal avisée. Hokit, qui affrontera Derrick Lewis sur la carte UFC de la Maison-Blanche, a déclaré qu’il était surpris que Topuria intervienne — et encore plus surpris par la confiance du Géorgien quant à la façon dont les événements se seraient déroulés sans la sécurité les séparant.

L’incident a vu Hokit diriger une série soutenue d’insultes vers Pereira, qui est resté largement stoïque tout au long. Topuria a finalement intervenu, répliquant à Hokit avant que la situation n’escalade, Topuria jetant un verre à Hokit et le poids lourd étant finalement retiré de la conférence de presse.

« C’était surprenant », a déclaré Hokit à MMA Fighting. « Mais en y repensant, je me dis — eh bien, tu avais ce gars qui volait la vedette parce qu’il est censé être l’événement principal, et je suis maintenant le gars le plus bruyant, peut-être lui volant la vedette. Peut-être qu’il a ressenti ce type de pression où tous les regards devraient être sur lui. »

Hokit a minimisé la décision de Topuria de défendre Pereira, arguant que l’ancien champion à deux divisions est plus que capable de mener ses propres batailles. « Il pourrait se défendre. Il n’a pas besoin qu’un petit hobbit vienne se lever et le protéger. Nous sommes tous des combattants au final. Je ne sais pas ce qu’il pensait. »

Sur la question des différences de catégories de poids, Hokit a été tout aussi direct, suggérant que les divisions créent une fausse confiance chez les combattants plus légers. « Je pense que les catégories de poids rendent les gens délirants. Peut-être que nous devons ramener les divisions ouvertes. Si un petit gars veut défier un poids lourd et qu’il est assez délirant pour entrer sur le ring, qu’il le fasse. Je n’essaie pas d’être un tyran, mais si un homme pense vraiment qu’il pourrait me battre dans un combat, je ne me soucie pas de la catégorie de poids. »

Hokit s’est assuré sa place sur la carte avec une victoire aux points digne du Combat de l’année contre Curtis Blaydes à l’UFC 327 en avril — une performance qui l’a rendu l’adversaire évident pour Derrick Lewis après que le PDG de l’UFC Dana White ait révélé que le président Donald Trump avait personnellement demandé que Lewis apparaisse à l’événement.

Topuria, quant à lui, défend son titre des poids légers contre le champion intérimaire Justin Gaethje, tandis que Pereira affronte Ciryl Gane pour le championnat intérimaire des poids lourds. Selon Hokit, si Topuria a toujours un grief, la porte reste ouverte.