Hokit révèle qu'il a volontairement abandonné l'armbar sur Lewis pour décrocher un KO

Josh Hokit a révélé que sa mystérieuse tentative d’armbar sur Derrick Lewis lors de leur combat de poids lourd à l’UFC White House plus tôt ce mois-ci était un choix délibéré — et non un échec de soumission — car il avait déjà fixé ses objectifs sur un finish par KO.

Hokit a dominé Lewis sur deux rounds, arrêtant finalement « The Black Beast » par KO au deuxième. Mais c’est une entrée d’armbar en fin de premier round qui a laissé les spectateurs perplexes. Hokit a sécurisé la position proprement avant d’apparemment abandonner la technique entièrement, et le combat a continué debout.

S’exprimant sur The Ariel Helwani Show, Hokit n’a pas présenté d’excuses pour sa décision. « Dieu nous en préserve, quelqu’un s’amuse un peu dans la cage », a-t-il déclaré. « J’ai déjà un finish par armbar dans ma carrière, et je ne sais pas, soumettre Derrick à la White House — je ne pense pas que ça m’aurait plu. L’entrée d’armbar était phénoménale, mais j’allais voir s’il allait simplement paniquer et abandonner… Je ne voulais pas que le combat se termine comme ça, et je voulais mettre KO l’artiste du KO. Tu sais, c’était là où mon esprit était. »

Les commentaires ajoutent un contexte important à ce que de nombreux observateurs avaient interprété comme une lacune technique. Hokit a effectivement un finish par armbar à son palmarès professionnel — c’était sa deuxième victoire en carrière — donc la suggestion selon laquelle il manquait de connaissances pour terminer la soumission n’a jamais vraiment tenu. Son explication reframe le moment comme un pari calculé: tester si Lewis paniquerait, et sinon, revenir au plan du KO.

La cible de ce plan porte un poids significatif. Lewis détient le record du plus grand nombre de victoires par KO dans l’histoire de l’UFC, ce qui rend le finish au deuxième round de Hokit d’autant plus notable. Choisir de poursuivre un KO contre le finisseur le plus prolifique du sport, plutôt que de prendre une soumission qui était à portée de main, témoigne de la confiance que Hokit avait avant le combat.

Que la stratégie ait été judicieuse ou imprudente est discutable, mais le résultat — une victoire décisive sur l’un des noms les plus reconnaissables de la division des poids lourds — donne à Hokit peu de raisons de remettre en question sa décision.