Hokit répond à Pereira avec un contrat de huit combats après l'accusation de « lâcheté »

Le poids lourd invaincu Josh Hokit a démenti l’affirmation d’Alex Pereira selon laquelle son passage à l’UFC pourrait être terminé, révélant qu’il vient de signer un contrat de huit combats avec la promotion avant son affrontement contre Derrick Lewis à UFC White House: Freedom 250 dimanche.

Pereira avait suggéré que bien qu’il soit trop tard pour retirer Hokit de l’affiche, le combat contre Lewis — un duel de poids lourd opposant le 9-0 Hokit au 29-13 Lewis — pourrait être son dernier dans l’organisation. Hokit n’a pas traîné pour démolir cette théorie.

« Pereira peut dire ce qu’il veut, » a déclaré Hokit sur UFC Embedded. « Quand tu livres un combat comme celui que j’ai livré au dernier, je ne pense pas que je vais nulle part. Je viens de signer un contrat de huit combats aussi. Il parle juste pour parler. Peut-être qu’il s’enfuit. Peut-être qu’il a peur, c’est pour ça qu’il espère que Dana me vire. »

La guerre des mots entre les deux poids lourds a été un élément clé de la semaine de combat. Hokit, qui a embrassé le rôle du nouveau méchant de la promotion, a d’abord ciblé Pereira lors d’une conférence de presse le mois dernier avec une remarque délibérément provocatrice. Pereira a reconnu que le commentaire était irrespectueux, mais Hokit a doublé la mise quand les deux se sont croisés à l’hôtel des combattants, répétant la pique directement au visage de Pereira.

Pereira, qui affronte Ciryl Gane (13-2) pour le titre intérimaire des poids lourds en co-vedette, a fait un point d’honneur à garder son calme tout au long de la semaine, refusant de donner à Hokit la réaction qu’il semble rechercher.

Les pitreries de Hokit ont suscité des comparaisons avec le travail de talon de style WWE, le prétendant invaincu livrant des promos de plus en plus extravagantes lors de la construction de l’événement. Que l’approche soit calculée ou simplement chaotique, elle a assuré que le combattant 9-0 attire l’attention bien au-delà de sa position à l’affiche.

Avec un nouveau contrat à long terme assuré et un adversaire de haut niveau en Lewis face à lui, Hokit aura l’occasion de soutenir sa fanfaronnade dimanche — et potentiellement forcer Pereira à le prendre beaucoup plus au sérieux.