Hokit réclame le retrait du titre à Aspinall pour blocage de la division des poids lourds

Josh Hokit a demandé le retrait du titre de champion poids lourd UFC à Tom Aspinall, accusant le champion invaincu anglais d’utiliser sa blessure à l’œil comme tactique de blocage en attendant son retour.

Aspinall (15-3) n’a pas combattu depuis sa première défense de titre contre Ciryl Gane, qui s’est terminée sans résultat suite à un double coup aux yeux à l’UFC 320 en octobre dernier. Avec Aspinall écarté, Gane (13-2) est désormais programmé pour affronter Alex Pereira (13-3) pour le titre poids lourd intérimaire à l’UFC White House: Freedom 250 le 14 juin — un combat que Hokit estime devrait être disputé pour la ceinture incontestée.

« Pour relancer la division, Pereira et Gane devraient combattre pour le titre poids lourd, » a déclaré Hokit à UFC on Paramount+. « Vous avez [Tom Aspinall] qui prétend qu’il est aveugle maintenant. Il dit qu’il ne peut pas s’entraîner, qu’il ne peut même pas conduire. Et tout d’un coup il dit qu’il va revenir. À ce stade, il faut qu’il choisisse l’un ou l’autre. Je pense que la division est bloquée par ses théâtralités ou peu importe ce qu’il fait, ses tactiques. »

Hokit (9-0) est lui-même programmé sur la même carte, affrontant le vétéran Derrick Lewis (29-13) dans un combat poids lourd. Le prétendant invaincu a déjà ciblé publiquement Pereira et a clairement indiqué son intention de poursuivre un combat contre le Brésilien s’il bat Lewis et que Pereira émerge du 14 juin en tant que champion.

Aspinall a reconnu la gravité de sa blessure à l’œil, affirmant qu’elle l’a laissé incapable de conduire, bien qu’il ait également indiqué son désir de revenir à la compétition. Cette apparente contradiction est précisément ce que Hokit exploite, présentant la situation du champion comme une ambiguïté délibérée plutôt qu’une véritable incertitude médicale.

Que l’UFC agisse sur les appels au retrait du titre à Aspinall reste à voir, mais la pression sur la promotion pour résoudre le tableau des poids lourds s’intensifie — particulièrement avec un combat pour le titre intérimaire de haut niveau programmé dans quelques semaines.