Hokit estime que le style d'entraînement brutal de Topuria l'a exposé face à Gaethje

Josh Hokit a avancé une théorie pointue pour expliquer pourquoi Ilia Topuria a subi la première défaite professionnelle de sa carrière, suggérant que l’habitude du ancien champion des poids légers de frapper trop fort ses partenaires d’entraînement lui a finalement coûté son titre.

Topuria était arrivé à l’UFC White House en grand favori pour défendre sa ceinture des poids légers face à Justin Gaethje, mais Gaethje a dominé le combat et a forcé le coin de Topuria à jeter l’éponge à la fin de la quatrième reprise — l’un des plus grands upsets de l’histoire récente de l’UFC.

Hokit, qui a mis KO Derrick Lewis sur la même carte, a exposé son analyse dans The Ariel Helwani Show. Son argument se concentre sur une dynamique d’entraînement qu’il croit avoir laissé Topuria incapable d’affiner sa gestion de la distance et son timing avant le combat.

« Topuria fait l’erreur de peut-être s’entraîner un peu trop dur au sens où il frappe ses coéquipiers, et maintenant les coéquipiers le craignent, où il n’obtient pas un certain type de réaction », a déclaré Hokit. « C’est la chute de Topuria. Si tu frappais toujours les gens au foie, si tu mets toujours tes coéquipiers au tapis, les coéquipiers sont un peu fermés ou effrayés de te frapper parce que, à juste titre, personne ne veut être mis au tapis à l’entraînement. »

Hokit a pris soin de distinguer sa propre approche, insistant sur le fait qu’il trace une ligne entre s’entraîner dur et mettre en danger ses coéquipiers. « Je m’entraîne dur, mais je ne pense pas que je ferais jamais du mal à l’un de mes coéquipiers », a-t-il dit. « Tu veux un équilibre sain à l’entraînement où le gars essaie toujours de te tester, donc tu dois pratiquer ta défense. Je pense que c’est pour ça que sa distance et son timing étaient décalés, à cause de ça. »

Les deux combattants ne sont pas étrangers aux frictions. À la conférence de presse d’avant-combat pour l’UFC White House, Hokit a adressé une insulte à Alex Pereira, ce qui a poussé Topuria — assis à côté de Pereira — à se lever pour défendre son ami. Topuria a jeté un verre d’eau à Hokit, qui a ensuite été escorté hors de la salle. Hokit a également adressé des remarques personnelles à Topuria lors du même événement médiatique.

Topuria affiche désormais un bilan professionnel de 17-1, tandis que Hokit reste invaincu à 10-0 après son KO de Lewis.