Hokit crédite sa performance à l'UFC 327 d'avoir fait taire les doutes de Dana White avant son affrontement avec Lewis

Le combat épuisant de Josh Hokit contre Curtis Blaydes à l’UFC 327 en avril a fait bien plus que lui rapporter un bonus post-combat — il a converti l’un de ses plus éminents détracteurs. Dana White, le PDG de l’UFC, qui avait publiquement critiqué la persona théâtrale de Hokit, a déclaré après le combat qu’il ne prononcerait plus une parole négative sur le combattant de 28 ans.

« Je suis de ceux qui n’aiment pas son caractère », a déclaré White lors de la conférence de presse post-combat de l’UFC 327. « Il a tenu parole ce soir. Quand les gens sortent et disent des conneries et ont une sorte de numéro, ce n’est pas mon truc. Mais rien que du respect pour ces deux hommes ce soir. Ce combat était incroyable. Vous n’entendrez plus un mot de ma part à partir de maintenant sur lui. »

Hokit, qui affiche désormais un bilan de 3-0 à l’UFC avec trois bonus post-combat, a réfléchi au revirement de White avant son prochain combat contre Derrick Lewis à l’UFC White House — un affrontement qui se déroulera sur la South Lawn dans un cadre déjà historique.

« Je suis reconnaissant à l’UFC de m’avoir donné cette opportunité », a déclaré Hokit à MMA Fighting. « Quand je leur serre la main, je dis merci pour cette opportunité, je vais en tirer le meilleur parti. Mais c’est comme, préféreriez-vous que je parle normalement, que je fasse un gros discours normal — « On va aller à la guerre » — des réponses normales, une personne normale, et ensuite je pourrais vous offrir un combat catastrophique? Donc c’est quoi qui est important ici? »

Hokit a adopté plusieurs personnages au cours de ses préparations de combats depuis son arrivée à l’UFC après une série d’invincibilité à Bellator et à la LFA. Sa volonté de se mettre en avant est quelque chose qu’il croit que trop peu de combattants sont disposés à faire — et il n’hésite pas à le dire.

« Je pense que les combattants MMA se laissent trop prendre par le côté macho ou le stoïcisme, et le mec poli », a déclaré Hokit. « Je pense juste qu’ils sont paresseux et qu’ils ne veulent pas se mettre en avant, ne veulent pas se mettre en jeu, ne veulent pas se mettre sous pression. Donc ils se replient un peu sur eux-mêmes. »

Face à Hokit à l’UFC White House se trouvera Derrick Lewis, le meilleur cogneur de tous les temps à l’UFC, qui cherche à se remettre d’une défaite par arrêt unilatéral face à Waldo Cortes-Acosta à l’UFC 324 en janvier. Pour Hokit, les enjeux sont clairs — une autre performance de prestige contre un nom de poids lourd consoliderait sa montée rapide dans la division.