Heskey met en garde Guardiola : son style de coaching ne s'adaptera pas au football international

Emile Heskey a mis en garde contre le fait que Pep Guardiola pourrait avoir du mal à reproduire son succès en club au niveau international, arguant que les méthodes de coaching méthodiques de l’Espagnol nécessitent un contact quotidien avec les joueurs qu’une sélection nationale ne peut tout simplement pas fournir.

Guardiola a quitté Manchester City à la fin de la saison après une décennie à l’Etihad et a depuis identifié la gestion d’une sélection comme sa prochaine étape préférée. Il a été envisagé par la FA avant que Thomas Tuchel soit nommé entraîneur principal de l’Angleterre, et son nom a été associé aux postes de l’Espagne, du Brésil et de l’Argentine.

Heskey, s’exprimant lors d’un événement public, a été direct dans son évaluation. « Je ne suis pas sûr que Pep Guardiola soit un sélectionneur », a-t-il déclaré. « La seule raison pour laquelle je dis cela, c’est en raison du niveau de détail qu’il exige, et cela doit être travaillé jour après jour, ce qui n’est pas réaliste avec une sélection nationale. »

L’ancien attaquant de Liverpool et de l’Angleterre a pointé du doigt l’aveu de Kyle Walker lui-même selon lequel il lui a fallu un an et demi pour bien comprendre les exigences tactiques de Guardiola — même en s’entraînant sous ses ordres chaque jour — comme preuve de la raideur de la courbe d’apprentissage.

« Alors comment êtes-vous censé prendre une équipe qui n’a que dix jours ensemble et essayer de la faire produire ce que vous voulez, et de bien comprendre vos idées? » a déclaré Heskey. « La seule façon de vraiment y parvenir, c’est d’être avec eux tout le temps. »

Heskey a reconnu que certaines sélections nationales sont mieux positionnées pour absorber une philosophie de style Guardiola que d’autres. Il a cité l’Espagne comme un pays où une identité de jeu cohérente est ancrée dans tous les groupes d’âge, rendant la transition au niveau senior plus fluide. L’Angleterre, a-t-il argumenté, présente un défi plus complexe.

« Vous avez des joueurs différents provenant de clubs différents, de systèmes différents et de philosophies différentes », a-t-il déclaré. « Et je ne pense pas que cela fonctionnerait de la même manière. »

Guardiola a remporté six titres de Premier League, deux FA Cups et la Ligue des Champions 2023 lors de son passage à City. La question de savoir si ses méthodes peuvent être comprimées dans les fenêtres condensées du football international reste l’une des questions les plus captivantes du jeu.