Henry et Sutton critiquent l'égoïsme de Ronaldo après le match nul choc du Portugal face à la RD Congo

Thierry Henry a accusé Cristiano Ronaldo de privilégier son ambition personnelle aux dépens des besoins de l’équipe du Portugal après que le quintuple Ballon d’Or ait traversé un match nul 1-1 de Coupe du Monde face à la RD Congo lors de leur premier match du Groupe K.

Ronaldo, qui dispute un sixième Mondial record à l’âge de 41 ans, a gaspillé deux occasions franches et n’a eu aucun impact significatif pendant les 90 minutes. Malgré cette prestation décevante, le sélectionneur Roberto Martinez l’a laissé sur le terrain pour l’intégralité du match — une décision qui a suscité des critiques immédiates de la part de plusieurs commentateurs de renom.

Henry, s’exprimant sur Fox Sports, a pointé deux moments précis où l’instinct de marquer de Ronaldo semblait jouer contre ses propres coéquipiers. « L’équipe a besoin de marquer, pas toi », a déclaré la légende française. « Parce qu’il veut marquer, il se met sur la trajectoire de Bruno Fernandes. S’il rentre dans la surface de réparation, tu aurais été dans cette situation — tu aurais dû le suivre. Ça aurait été un but facile pour Bruno Fernandes. »

Sur un deuxième incident, Henry a ajouté: « Parce qu’il veut marquer, il se met sur la trajectoire de la passe en retrait. Tu vois les deux joueurs et c’est plus facile pour toi de défendre. L’équipe a besoin de marquer, pas toi. »

L’ancien attaquant de Premier League Chris Sutton a été tout aussi cinglant concernant la réticence de Martinez à remplacer Ronaldo. En postant sur X, Sutton a écrit: « C’est embarrassant de la part de Roberto Martinez. Il aurait dû sortir Ronaldo mais il a trop peur de le contrarier. Ronaldo est essentiellement le sélectionneur du Portugal. Bien joué la RD Congo — vous aviez mérité ce point. »

Joe Cole a apporté un avis plus mesuré mais tout aussi pertinent, exhortant Martinez à gérer les minutes de Ronaldo avec prudence tout au long du tournoi. « Quel intérêt aura-t-il à jouer chaque minute de chaque match pendant huit rencontres? » a déclaré Cole sur le podcast Rest is Football. « Il doit être utilisé avec parcimonie. Le sélectionneur doit être assez fort pour le laisser de côté. »

Martinez lui-même a reconnu que le Portugal avait perdu ses repères après les premiers échanges. « Nous avons bien commencé le match. Marquer aurait dû être un grand moment, mais ça ne l’a pas été », a-t-il déclaré. « Nous avons perdu un peu de notre profondeur offensive, perdu la fluidité en possession et les avons laissés reprendre leur forme. La confiance qu’ils ont gagnée après le but a rendu le match très difficile, mais c’est ce qui se passe aux Coupes du Monde. »

Ces points perdus mettent le Portugal sous pression dans le Groupe K. Ils affronteront l’Ouzbékistan mardi avant un dernier match de groupe décisif contre la Colombie — qui a battu l’Ouzbékistan 3-1 — le 28 juin.