De Bruyne toujours « blessé » après sa sortie précoce face à Manchester City sous Conte

Kevin De Bruyne n’a pas oublié l’affront d’avoir été remplacé après seulement 20 minutes lors de son retour émotionnel à l’Etihad Stadium, l’ancien attaquant de Naples Roberto Carlos Sosa affirmant que le Belge est toujours « blessé » par la décision d’Antonio Conte, plus d’un an après.

De Bruyne a quitté Manchester City en 2025 après une décennie au club, rejoignant Naples à l’expiration de son contrat. La confrontation avec ses anciens employeurs s’est faite rapidement, Naples étant tirée contre City en Ligue des Champions la saison dernière. Malgré un accueil chaleureux des supporters et d’anciens coéquipiers, l’occasion a viré au cauchemar lorsque l’entraîneur Antonio Conte a retiré De Bruyne rapidement après l’expulsion de Giovanni di Lorenzo, forçant Naples à se restructurer avec dix joueurs.

« De Bruyne est toujours blessé par la déception à Manchester, où Conte a décidé de le remplacer après 20 minutes quand Naples s’est retrouvé avec dix joueurs », a déclaré Sosa à AreaNapoli. « Ce n’est pas juste envers les supporters, mais je me sens obligé de défendre Kevin, car c’est un joueur exceptionnel. »

Sosa a été tranchant dans sa critique de la gestion de Conte. « La saison dernière, Conte voulait prouver qu’il était la prima donna, alors que c’est De Bruyne qui aurait dû se sentir ainsi », a-t-il déclaré. « Kevin est venu à Naples pour être un protagoniste, mais à la place il a trouvé un personnage comme Conte qui lui a dit: ‘Écoute, pour moi tu es pareil qu’un latéral droit.’ »

Malgré les frictions, Sosa a insisté sur le fait que De Bruyne ne nourrit aucun ressentiment plus large envers le club ou la ville. « Il est heureux à Naples, sinon il ne serait pas resté. »

De Bruyne n’a disputé que 21 matchs lors de sa première saison perturbée par les blessures à Naples, contribuant cinq buts. Conte a depuis été remplacé par Massimiliano Allegri, et le joueur de 35 ans a participé aux six premiers matchs d’Allegri — en tant que titulaire dans trois d’entre eux et remplaçant dans trois autres — suggérant un nouveau départ sous la nouvelle direction.

Le coût émotionnel de son départ de City était déjà documenté. Dans le documentaire Amazon Prime A Beautiful Obsession, consacré à l’ancien entraîneur de City Pep Guardiola, De Bruyne s’est confié sur l’apprentissage du non-renouvellement de son contrat. « C’est vraiment difficile. Mes enfants ne veulent pas partir », a-t-il déclaré. « Ça a été des jours vraiment stressants et je ne prends plus de décisions basées sur moi-même. C’est facile d’aller dans une autre équipe et de jouer au football. Mais ça a été une période difficile pour nous en tant que famille. »