Hayden risque de manquer la finale de la Ligue des Champions à cause de ses obligations avec la Jamaïque

Isaac Hayden, le milieu de terrain de 31 ans qui représente désormais la Jamaïque, risque de ne pas pouvoir regarder Arsenal affronter le Paris Saint-Germain en finale de la Ligue des Champions en raison d’un conflit d’horaires direct avec la finale de la Unity Cup à Londres.

La finale de la Unity Cup de la Jamaïque contre le Nigeria débute à 19h30 samedi à The Valley à Charlton — le même soir que le grand rendez-vous d’Arsenal à Budapest. Si la finale de la Ligue des Champions se prolonge en prolongation, Hayden risque de manquer la conclusion entière, bien que les supporters à The Valley pourront suivre le match d’Arsenal sur un grand écran avant le début du match de la Jamaïque.

« Je suis un grand fan d’Arsenal donc j’espère qu’ils vont le faire contre Paris, ce sera un match très, très difficile mais j’espère qu’ils peuvent le faire », a déclaré Hayden à Mirror Football. « Mon meilleur ami travaille dans l’équipe première là-bas comme l’un des gars de la science du sport, donc je peux y aller pas mal quand je peux quand les matchs me le permettent et c’a été une saison incroyable pour eux. Mikel [Arteta] est un entraîneur fantastique et on lui a donné le temps de faire geler l’équipe et de les faire gagner. »

Le lien de Hayden avec Arteta est plus profond que celui de la plupart des anciens Gunners. Lors de ses débuts à Arsenal sous Arsène Wenger dans un match de Coupe de la Ligue à West Brom, Arteta était son partenaire au milieu. « J’étais un enfant de 18 ans et j’avais [Per] Mertesacker et [Thomas] Vermaelen derrière moi et j’avais Mikel à côté de moi donc c’était un grand jour », a-t-il rappelé.

Originalement international des jeunes de l’Angleterre, Hayden a changé d’allégeance pour la Jamaïque en 2024 et a fait partie de l’équipe qui a manqué de peu la Coupe du Monde 2026, perdant contre la République Démocratique du Congo en barrage intercontinental. Il a passé la saison 2025/26 à QPR en Championship.

Les Reggae Boyz arrivent à la finale de samedi après une victoire 2-0 contre l’Inde, avec des buts de Courtney Clarke de Walsall — à ses débuts internationaux — et Kaheim Dixon de Charlton. Hayden était l’un des deux seuls joueurs de plus de 23 ans à débuter ce match, reflétant un renouvellement générationnel délibéré au sein de l’équipe.

Le Nigeria représente une étape importante. Au même stade l’année dernière, une équipe jamaïcaine plus expérimentée a fait match nul 2-2 avec les Super Eagles avant de perdre aux tirs au but. « Il n’y a pas vraiment beaucoup d’expérience. C’est la plus jeune équipe nationale jamaïcaine depuis des années en termes de jouer un match comme celui-ci », a déclaré Hayden. « C’est un peu difficile mais » — le défi, semble-t-il, est un qu’il embrasse indépendamment de ce qui se déroule simultanément à Budapest.