Haaland se distingue avec un doublé lors du retour de la Norvège à la Coupe du Monde après 28 ans

Erling Haaland s’est annoncé sur la scène de la Coupe du Monde avec un doublé alors que la Norvège a battu l’Irak 4-1 à Boston, mettant fin à une absence de 28 ans du tournoi et signalant l’arrivée de l’attaquant de Manchester City comme l’une des grandes vedettes de la compétition.

La Norvège n’avait pas participé à une Coupe du Monde depuis 1998, tandis que l’Irak en était à seulement sa deuxième édition, ayant dernièrement été qualifiée en 1986. Aucune des deux équipes n’a semblé dépassée dans ce qui s’est avéré être l’un des matchs les plus ouverts et divertissants des premiers tours.

Haaland avait été le meilleur buteur de toutes les nations lors des éliminatoires de la Coupe du Monde, inscrivant 16 buts pour la Norvège, et arrivait en Amérique du Nord après une saison en club de 38 buts. Son absence des tournois précédents avait longtemps été citée comme l’une des plus flagrantes omissions du football, et le joueur de 25 ans n’a pas tardé à justifier l’anticipation — son jeu aérien, son mouvement instinctif et son appétit incessant pour les buts étaient tous en pleine démonstration.

Le résultat revêt également une importance plus large pour la FIFA. La décision d’élargir le tournoi à 48 équipes a suscité des critiques soutenues, avec un calendrier de 108 matchs répartis aux États-Unis, au Canada et au Mexique suscitant des accusations d’excès. La Norvège et l’Irak, qui se sont tous deux qualifiés par les barrages inter-confédérations, ont offert une réfutation partielle — deux nations qui n’auraient peut-être pas été présentes sous l’ancien format, produisant un match qui a livré une véritable qualité et du drame.

Plus tôt dans le tournoi, Kylian Mbappé avait ouvert sa campagne 2026 avec un doublé pour la France, et Haaland a désormais égalé ce total à la première tentative. Le parallèle ne sera probablement pas perdu pour ceux qui suivent lequel des deux émergera comme la force individuelle dominante du tournoi.

Le match nul de Cap-Vert contre l’Espagne plus tôt dans la compétition avait déjà donné un aperçu de ce que le format élargi peut produire quand le scénario du favori se concrétise. Norvège contre Irak a ajouté d’autres preuves que la phase de groupes, malgré son ampleur logistique, est capable de livrer le spectacle que les architectes du tournoi avaient promis.