Guardiola a menacé de quitter Manchester City « 100 fois » en dix ans, révèle Al Mubarak

Pep Guardiola a menacé de quitter Manchester City environ 100 fois au cours de sa décennie à la tête du club, a révélé le président Khaldoon Al Mubarak, ajoutant qu’il a effectivement servi de « psychiatre » à l’entraîneur catalan durant les périodes turbulentes d’un mandat qui a rapporté 20 trophées.

Al Mubarak, qui dirige le club pour le compte du propriétaire Sheikh Mansour, a fait ces remarques en rendant hommage à Guardiola suite à son départ après dix ans à la tête de l’équipe — une période qui comprenait six titres de Premier League, deux triples couronnes et la Ligue des Champions 2023.

« Lors des périodes difficiles, il doit avoir menacé de partir 100 fois au cours de ces dix ans, juste pour que vous le sachiez, juste pour la trace », a déclaré Al Mubarak. « Il y a l’histoire du Petit Garçon qui criait au loup. Dans le cas de Pep, quand il dit qu’il part, cela ne signifie pas qu’il s’en va vraiment. Il ne faut pas le prendre trop au sérieux — il faut le gérer. »

Le président a expliqué qu’il avait toujours pu distinguer entre la frustration habituelle de Guardiola et une véritable décision de partir, et que cette fois-ci il a reconnu la différence immédiatement. « Chaque fois qu’il part ou chaque fois qu’il pense que c’est le moment, je vais toujours le convaincre de revenir, jusqu’au moment où je sais que c’est vraiment le moment », a déclaré Al Mubarak. « Je le savais et c’est pourquoi je n’ai pas combattu cette décision. »

Al Mubarak a décrit la relation comme étant celle d’une amitié personnelle étroite autant que d’un partenariat professionnel. « Il est bien plus que simplement l’entraîneur du club. Pour moi, c’est un ami. Nous sommes des amis proches. Et je dirais, et je ne sais pas s’il l’admettra, mais je me considère comme son psychiatre. »

Guardiola était l’entraîneur en poste depuis le plus longtemps dans les quatre divisions du football anglais au moment de son départ, et Al Mubarak a soutenu que son influence s’étendait bien au-delà des seuls résultats de City. « Il a changé le football anglais », a déclaré le président. « Regardez la façon dont la ligue a évolué, la façon dont le football est joué dans cette ligue par rapport à il y a dix ans. C’est indéniable, son influence sur le jeu. »

Al Mubarak a également confirmé qu’un successeur sera annoncé « très bientôt », décrivant la recherche comme un « processus réfléchi et structuré » et affirmant qu’il est convaincu que le club a identifié le bon candidat. La nomination devrait largement être celle d’Enzo Maresca.