Écarté par Zidane à 30 ans, Udol transforme sa déception en rage sur le terrain

Matthieu Udol n’a pas caché la violence du coup. Pré-convoqué pour les quatre premiers matches de l’ère Zinedine Zidane en Ligue des Nations — face à la Turquie (0-1), la Belgique (0-1, 4-1) et l’Italie (1-1) — le latéral gauche du RC Lens a appris son éviction de la liste définitive trois heures seulement avant la réception de Monaco, le 18 septembre.

Titulaire ce soir-là, Udol a inscrit le but décisif et laissé éclater sa frustration dans sa célébration. « C’est tombé trois heures avant, j’avais cette potentialité d’être sélectionné, ce n’était pas une journée simple émotionnellement parlant », a-t-il confié à L’Équipe.

Pour ce premier rassemblement à la tête des Bleus, Zidane avait choisi d’innover au poste de latéral gauche — longtemps partagé entre Lucas Digne et Théo Hernandez — en retenant Adrien Truffert et Andy Diouf. Le sélectionneur a par ailleurs ouvert le groupe à plusieurs nouveaux visages: Jérémy Jacquet, Lucas Da Cunha, Lenny Yoro, Esteban Lepaul et Guillaume Restes ont tous connu leur première sélection lors de cette fenêtre.

Udol, lui, refuse de se résigner. « Le fait d’avoir cet espoir et une déception au bout, ça m’a donné une motivation supplémentaire, et j’ai relâché tout ça sur mon but. J’avais beaucoup de rage en moi, mais j’étais déçu, tout simplement », a-t-il poursuivi. « Il y a bientôt une prochaine trêve, on a un enchaînement de matchs de très haut niveau d’ici là, à moi d’être performant pour encore toquer à la porte. »

L’ancien Messin s’appuie sur son statut actuel — Lens dispute la Ligue des champions cette saison — pour justifier ses ambitions. « Aujourd’hui, avec la Ligue des champions, mon statut a encore évolué. Il y a aussi une opportunité par rapport à la concurrence de se trouver une place dans cette équipe. C’est devenu un objectif, mais je n’ai pas de pression parce que je suis conscient aussi de là d’où je viens », a-t-il expliqué.

Conscient de l’horloge qui tourne, le joueur de 30 ans mise sur sa polyvalence pour maintenir sa candidature ouverte. « Je sais aussi que j’ai 30 ans, pas 24, et que plus le temps va passer, plus les opportunités seront difficiles à saisir. Il y a peut-être une fenêtre, et ma polyvalence peut m’aider. Je suis piston mais je peux jouer à gauche dans une défense à quatre, axe gauche aussi. »