Gordon fait taire les critiques espagnols avec un grand match alors que l'Angleterre stupéfie le Mexique 3-2 à l'Azteca

Anthony Gordon a répondu à ses plus féroces détracteurs avec une prestation de haut niveau alors que l’Angleterre battait le Mexique, co-organisateur, 3-2 au Stade Azteca en huitièmes de finale de la Coupe du Monde, les médias espagnols — qui avaient déchiré l’ailier du Barcelona après ses prestations en phase de groupes — inversant rapidement leur verdict.

Gordon, qui a complété un transfert de 70 millions de livres en provenance de Newcastle vers Barcelona en mai, avait été écarté de l’équipe de départ de Thomas Tuchel pour les deuxième et troisième matchs de poule de l’Angleterre contre Panama et la RD Congo après avoir déçu à ses débuts en tournoi. Les publications espagnoles avaient été particulièrement acérées, l’une le décrivant comme « pratiquement invisible » et « à peine impliqué » contre la Croatie.

La réintégration a apporté une réponse immédiate. Gordon a débuté sur l’ailier gauche à Mexico et a été une menace constante pendant 111 minutes, remportant un penalty, enregistrant deux passes décisives et provoquant quatre fautes — plus que tout autre joueur anglais — alors que Jude Bellingham et Harry Kane ont contribué à une victoire mémorable dans l’un des stades les plus intimidants du football.

Sport, l’un des médias basés à Barcelona qui avait été le plus critique, a mené le changement de ton. « Alors que Jude Bellingham a fourni les buts et Harry Kane la touche finale, Anthony Gordon a fourni l’usure », lisait son rapport de match. « L’ailier anglais a transformé le flanc gauche en sens unique, ne laissant au Mexique d’autre choix que de recourir aux fautes. La prestation de Gordon était pure persévérance. Il a tout essayé: dedans, dehors et dans l’espace, toujours avec la même idée — affronter les défenseurs. Aucune course anglaise n’a été aussi profonde que la sienne. »

Mundo Deportivo était tout aussi enthousiaste. « Pour tous ceux qui pensaient qu’Anthony Gordon allait être le « mème » de la Coupe du Monde, ils ont reçu une dose de réalité au Stade Azteca », écrivait la publication. « Après avoir signé pour le Barça, Gordon était sous intense surveillance dès le départ. Ses deux premiers matchs n’ont pas été bons. Il a perdu sa place de titulaire face à Rashford et la situation semblait difficile. La troisième fois comme titulaire, il a obtenu le Gordon Award, car l’ailier éblouissant a été vital dans la victoire de l’Angleterre dans l’un des matchs les plus difficiles du tournoi. »

Le revirement souligne la rapidité avec laquelle les fortunes peuvent changer à une Coupe du Monde. Gordon est arrivé au Mexique sous pression, avec des questions planant sur ses qualités internationales et son adéquation avec Barcelona. Une prestation dans le chaudron de l’Azteca a, pour l’instant, répondu aux deux.