Giroud révèle que Kanté a failli raccrocher avec les Bleus après 2018

N’Golo Kanté a failli ne jamais disputer de deuxième Coupe du monde sous le maillot tricolore. Dans une chronique consacrée à son ancien coéquipier à l’approche de France-Sénégal, Olivier Giroud révèle que le milieu de terrain lui avait confié, à leur retour à Chelsea après le titre mondial de 2018, son intention de raccrocher avec l’équipe de France.

« Lorsque nous étions tous les deux de retour à Chelsea après avoir remporté la Coupe du monde avec la France en 2018, N’Golo Kanté m’a dit: ‘Oli, je pense que je vais prendre ma retraite de l’équipe nationale’ », écrit Giroud. Le meilleur buteur de l’histoire des Bleus affirme avoir immédiatement tenté de le convaincre de continuer: « Non NG, écoute, tu es au sommet du monde. Je comprends pourquoi tu dis ça, mais tu dois continuer. Tu es trop jeune pour t’arrêter. »

Kanté avait alors 27 ans. Intégré tardivement à la sélection en mars 2016, quelques mois avant l’Euro, il avait formé avec Paul Pogba l’un des duos de milieux les plus redoutables du tournoi russe. Le voir quitter les Bleus à ce moment précis, au sommet de son art, aurait constitué une perte considérable pour Didier Deschamps.

La suite lui a donné raison de rester. Kanté a certes manqué la Coupe du monde 2022 au Qatar en raison d’une blessure, avant de rejoindre l’Arabie Saoudite puis Fenerbahçe. Deschamps l’a néanmoins rappelé avant l’Euro 2024, et le milieu de terrain s’apprête désormais à disputer ce qui sera seulement son deuxième Mondial en carrière.