Liverpool en déplacement à Bournemouth avec huit joueurs forfait

Liverpool arrive au Vitality Stadium dimanche amputée de plusieurs joueurs clés alors qu’elle cherche à mettre fin à une série mitigée en Premier League, tandis que le manager de Bournemouth Andoni Iraola se prépare à affronter le club qu’il a quitté en été.

Les Reds occupent la huitième place de la Premier League après quatre journées, leur dernier match de championnat étant un match nul 0-0 à domicile contre Fulham. Une victoire 3-1 en Coupe de la Ligue contre Tottenham Hotspur mardi a apporté un élan, mais une série d’absences longue durée continue de limiter les options de Slot.

Le défenseur Conor Bradley reste indisponible après une blessure au ligament croisé en janvier lors d’un match nul contre Arsenal, sans date de retour confirmée pour l’instant. Federico Chiesa n’a pas encore joué pour Liverpool cette saison, ayant contracté une blessure en pré-saison; Iraola a confirmé lors de sa conférence de presse d’avant-match que l’international italien reste indisponible, sans calendrier précis. Hugo Ekitike est également absent, poursuivant sa récupération d’une blessure au tendon d’Achille subie en avril qui devrait le tenir éloigné plusieurs mois supplémentaires. Giovanni Leoni, lui, est dans les dernières étapes de sa réadaptation suite à une blessure au ligament croisé subie lors de son débat en Coupe de la Ligue en septembre dernier.

Du côté de Bournemouth, Iraola doit gérer ses propres préoccupations liées aux blessures. Julian Araujo est absent avec un problème à la cuisse et ne devrait pas revenir avant au moins novembre, tandis qu’Eli Kroupi fait face à la même fenêtre de retour après une blessure à la cheville. Amine Adli soigne un problème musculaire et Veljko Milosavljevic est absent avec un problème au genou — tous deux sont prévus pour un retour en octobre.

Malgré les absences, Iraola a adopté un ton déterminé quand on lui a demandé de revenir à son ancien club. « Je sais où nous allons, je connais leur staff et leur stade, » a-t-il déclaré. « Longtemps, vous réalisez à quel point il est difficile de battre Bournemouth. Ils me connaissent et je les connais. »

L’Espagnol a reconnu l’attrait émotionnel du match mais a été clair sur ses priorités. « J’étais ravi pour eux lors de leur premier match européen, mais nous devons y aller et gagner — être aussi impitoyables que possible, laisser les discussions après le match. »

Iraola a également noté que Liverpool n’a relativement pas beaucoup changé depuis son départ. « Ils n’ont pas beaucoup changé en termes de noms, même XI, quelques changements. Ont perdu Senesi, signé Silva, similaire. Les idées principales sont toujours là. »

Une victoire pour Liverpool la propulserait plus haut au classement avant la trêve internationale; pour Bournemouth, un résultat positif contre l’équipe de son ancien manager soulignerait davantage leur début de saison sans défaite toutes compétitions confondues.