Pereira révèle qu'il a volontairement évité Ten Hag pour forcer son départ de Manchester United en 2022

Andreas Pereira a volontairement évité Erik ten Hag lors de la nomination du Néerlandais à la tête de Manchester United en 2022, redoutant qu’une discussion avec lui n’affaiblisse sa détermination à quitter Old Trafford. Le milieu brésilien, qui a passé 11 ans au club après son arrivée à 16 ans, a sécurisé un transfert définitif à Fulham cet été-là et l’a depuis décrit comme la meilleure décision de sa vie.

« Je n’ai pas parlé avec Ten Hag, » a confié Pereira à ESPN lors de sa première saison à Fulham. « Je le connais parce que j’ai travaillé avec lui à PSV mais j’étais déterminé dans ma tête et peut-être que si j’avais parlé avec l’entraîneur à nouveau je serais resté. Dans ma tête je pensais ‘je dois partir, je dois me sentir confiant et jouer’ et c’est ce que j’ai fait. »

Malgré 75 apparitions pour United, Pereira a passé la majeure partie de son temps au club en prêt — à Granada, Valence, Lazio et finalement Flamengo — avant de revenir à Old Trafford avant la première saison de Ten Hag. La perspective de devoir à nouveau se battre pour une place plutôt que de jouer régulièrement s’est avérée décisive.

« Je voulais me sentir plus aimé et je voulais jouer chaque match, » a-t-il déclaré. « Ce que Fulham m’a proposé et ce que Marco [Silva] m’a proposé, c’était l’opportunité parfaite. »

Pereira a marqué 10 buts en 119 apparitions pour les Cottagers, retrouvant sa place en équipe nationale du Brésil au passage. S’exprimant auprès du Evening Standard en 2024, il a été catégorique sur ce transfert. « Je pense que c’était la meilleure décision que j’ai prise dans ma vie. Venir vivre et jouer ici, profiter de mon football, revenir en équipe nationale — partir est la meilleure décision que j’ai prise. Mais le temps que j’ai passé là-bas, j’ai vraiment apprécié d’être dans un club fantastique. Je ne regrette pas d’être parti. »

Il a réservé des éloges particuliers à l’entraîneur de Fulham Marco Silva, le créditant comme la force motrice de sa renaissance. « Il est responsable de mon arrivée à Fulham. Je serai toujours reconnaissant pour tout ce qu’il a fait pour moi. »

Les commentaires de Pereira ont refait surface avant la rencontre de Premier League entre Fulham et Manchester United à Craven Cottage dimanche 20 septembre — un match qui intervient à un moment difficile pour les Red Devils, éliminés de la Carabao Cup mercredi après avoir gaspillé une avance de 2-0 contre Brighton, qui est revenu pour s’imposer 3-2.