Gavi sacre Yamal meilleur joueur du monde à la Coupe du Monde, Messi mis à part

Gavi a placé Lamine Yamal au-dessus de tous les footballeurs actifs de la planète, déclarant au journal espagnol La Vanguardia que l’ailier du FC Barcelone, âgé de 18 ans, est « le meilleur » joueur de la Coupe du Monde 2026 — avec une réserve notable. « Lionel Messi mis à part, je le vois comme le meilleur », a déclaré le milieu espagnol. « Et je serai toujours à ses côtés, dans les bons comme dans les mauvais moments. »

Cet appui revêt un poids particulier étant donné que Yamal travaille encore à son retour à la pleine forme après une blessure aux ischio-jambiers qui a perturbé ses préparatifs pour le tournoi. Il a été géré avec prudence par l’entraîneur principal de l’Espagne Luis de la Fuente, accumulant 19 minutes face au Cap-Vert, 45 minutes — dont un but — face à l’Arabie saoudite, et 76 minutes face à l’Uruguay. Pourtant, Gavi insiste sur le fait qu’un Yamal diminué reste au-dessus du reste. « Peut-être qu’il n’est pas encore à 100 %. Mais Lamine à 70 % est déjà le meilleur. Quand les matchs vont s’enchaîner, il s’améliorera. »

Malgré tout le battage autour de Yamal, les chiffres donnent raison à Gavi. À 18 ans, l’ailier a déjà remporté l’Euro 2024 avec l’Espagne, remporté trois titres de La Liga avec le FC Barcelone et remporté le trophée Golden Boy. Il a terminé deuxième du Ballon d’Or 2025, juste derrière Ousmane Dembélé.

Gavi a également parlé des exigences psychologiques qui accompagnent le profil extraordinaire de Yamal, admettant qu’il a du mal à comprendre comment son coéquipier absorbe la pression. « Parfois je lui dis que je ne comprends pas comment il fait, parce qu’il ne se laisse jamais submerger par les gens », a déclaré Gavi. « Si j’étais à sa place, je trouverais ça incroyablement difficile et je serais stressé, mais Lamine gère tout très bien et semble complètement impassible. C’est une très grande qualité chez lui. »

L’Espagne se concentre maintenant sur un huitième de finale face à l’Autriche, où De la Fuente fait face à une décision clé concernant la question de savoir si Yamal est prêt à jouer les 90 minutes complètes pour la première fois du tournoi. Avec les champions d’Europe en titre visant un premier triomphe à la Coupe du Monde depuis 2010, la trajectoire physique de leur attaquant le plus dangereux sera centrale pour déterminer jusqu’où ils pourront aller.