Gaethje tacle Topuria avant leur combat pour le titre léger à l'UFC White House

Justin Gaethje a passé à l’offensive contre Ilia Topuria dans la préparation de leur combat pour le titre léger indispuité à l’UFC White House le 14 juin, qualifiant le champion de « petit connard agaçant » et invoquant son récent divorce dans une pique bien ciblée.

Topuria avait donné le ton des échanges pré-combat, en publiant récemment une vidéo de lui-même plaçant une rose blanche à la base d’une fresque murale de Gaethje — positionnée parmi les fresques de ses anciens adversaires qu’il a vaincus. Gaethje n’a pas été impressionné.

« Tout ce que ce mec est, c’est un gimmick », a déclaré Gaethje à Fox Sports. « Il s’appelle le roi. Il pense qu’il est un Dieu. Quel petit connard agaçant. Je n’imaginerais pas être dans une pièce avec lui pendant 30 minutes à l’écouter parler de lui-même. »

Gaethje a ensuite visé la vie personnelle de Topuria, faisant référence au récent divorce du champion. « Je le quitterais », a-t-il dit. « C’est tout ce que je dis. Je le quitterais. Pas moyen que je supporte ses conneries. »

Depuis avoir remporté son premier titre UFC, Topuria s’est pleinement investi dans un personnage d’auto-glorification, traitant le combat contre Gaethje comme peu plus qu’une formalité. Il a déjà mis à jour sa biographie sur les réseaux sociaux pour afficher « 18-0 » — un bilan qu’il ne possède pas encore — avant la carte de la Maison-Blanche.

Gaethje, qui a remporté le titre léger intérimaire plus tôt cette année en battant Paddy Pimblett, a établi une comparaison directe entre les attitudes des deux adversaires. « Ouais, écoute, j’ai aussi été jeune et bête une fois », a-t-il dit. « Et jusqu’à présent, ça lui a bien servi. Les gens voient la façon dont il parle, et ils y croient. Parce qu’il y croit. Ce qui est incroyable, vraiment. Mais c’était similaire avec Paddy Pimblett. Il était tellement plein de lui-même. Et ça peut être tellement préjudiciable d’aborder la vie de cette façon. Penser que tu es meilleur que tout le monde. »

L’UFC White House le 14 juin accueille également un combat pour le titre lourd intérimaire entre Alex Pereira et Ciryl Gane.