Gaethje s'en prend à la vie personnelle de Topuria avant l'événement à la Maison-Blanche

Justin Gaethje s’en est pris à la vie personnelle d’Ilia Topuria lors d’une interview sur Fox Sports Australia, faisant une allusion à peine voilée au divorce du champion poids léger incontesté alors que leur affrontement du 14 juin à l’événement UFC à la Maison-Blanche approche.

Interrogé sur la personnalité de Topuria, Gaethje — qui détient le titre intérimaire des poids légers — n’a pas mâché ses mots. « Je le quitterais. C’est tout ce que j’ai à dire. Je le quitterais. Aucune chance que je tolère ses conneries », a-t-il déclaré, faisant allusion à la séparation de Topuria avec son ex-femme Giorgina Uzcategui. Ce divorce a entraîné un procès qui a tenu Topuria éloigné de la compétition; il n’a pas combattu depuis juin 2025.

Gaethje a saisi l’occasion pour établir une comparaison plus large entre Topuria et Paddy Pimblett, le prétendant britannique qu’il a vaincu par décision à cinq reprises lors du combat principal de l’UFC 324 le 24 janvier pour remporter la couronne intérimaire des poids légers. Pour Gaethje, les deux combattants partagent une confiance en eux qui frôle l’arrogance.

« C’était similaire avec Paddy Pimblett. Il était tellement plein de lui-même », a déclaré Gaethje. « Cela peut être tellement préjudiciable d’aborder la vie de cette façon, en pensant que tu es meilleur que tout le monde, parce que personne n’est meilleur que quiconque. Nous sommes tous des enfants de Dieu. Tu es un produit de tes circonstances au final. »

Gaethje a encadré sa propre philosophie en termes explicitement religieux, attribuant l’humilité et la foi à sa longévité dans le sport. « J’ai promis d’innombrables fois à mon Seigneur et Sauveur que je ne le décevrai jamais. Ou que je ne penserai jamais être meilleur que quoi que ce soit ou quiconque. C’est comme ça que je suis arrivé ici. C’est comme ça que j’ai résonné avec les gens. »

Au-delà des échanges verbaux, Gaethje s’est également préparé aux exigences physiques particulières d’un événement en plein air à Washington D.C. à la mi-juin. Le PDG de l’UFC Dana White a signalé un problème potentiel d’insectes, tandis que le commentateur Joe Rogan a soulevé des préoccupations concernant la déshydratation due à la chaleur pour les combattants se battant à l’extérieur.

Gaethje n’est pas préoccupé par les insectes. « Quand je combats, je ne remarque même pas toutes les personnes dans l’arène », a-t-il déclaré. « Je suis tellement cérébral que le temps n’est même pas vraiment un facteur. Donc si le temps n’est pas un facteur, les insectes ne le seront pas. Et peu importe quelles sont les variables, il devra affronter les mêmes choses que moi. »

La chaleur, cependant, est quelque chose qu’il prend activement en compte dans son entraînement. « Beaucoup de mes séances d’entraînement ont été conçues autour du combat en plein air », a confirmé Gaethje, bien qu’il n’ait pas donné plus de détails sur les spécificités de sa préparation.

Topuria revient à la compétition pour la première fois en environ un an lorsque les deux se rencontreront le 14 juin, avec le titre poids léger incontesté en jeu.