Gable Steveson écrase Ellison au TKO lors de ses débuts dominants à l'UFC 329

Gable Steveson s’est annoncé à l’UFC avec un TKO dominateur au premier round face à Elisha Ellison à l’UFC 329 à Las Vegas, terminant le combat poids lourd à la marque de 2:31 et portant son palmarès MMA invaincu à quatre victoires — chacune d’elles un KO au premier round.

Steveson est entré dans le combat comme l’un des favoris les plus importants de l’histoire de l’UFC aux paris, et sa performance a confirmé les attentes. Il a devancé Ellison 41-14 en frappes totales avant que l’arbitre n’arrête le combat, ne laissant aucun doute sur l’issue dès les premiers échanges.

« Je voulais qu’Elisha Ellison sente cette pression; je voulais qu’il sente la douleur. Je voulais sortir et le faire abandonner », a déclaré Steveson après le combat. « Et je savais que quand Elisha Ellison recevrait un coup dur, il tomberait. Et il est tombé. »

Le jeune homme de 23 ans arrive dans l’Octogone comme l’un des lutteurs les plus décorés de l’histoire américaine. Il a remporté deux titres nationaux de la NCAA Division I avant de remporter l’or aux Jeux olympiques de Tokyo, un palmarès qui en faisait l’une des perspectives MMA les plus attendues de ces dernières années.

La transition de Steveson du tapis de lutte à la cage a été sans accroc jusqu’à présent. Les quatre victoires professionnelles qu’il a remportées se sont toutes déroulées avant la fin du premier round, suggérant un instinct de finition qui complète sa base de lutte d’élite. Reste à savoir s’il peut maintenir ce niveau face à des poids lourds UFC plus expérimentés, mais ses débuts n’ont offert peu de failles à exploiter.