Fleetwood Town crée l'exploit en éliminant Arsenal aux tirs au but de la Carabao Cup

Fleetwood Town, club de League Two, a éliminé Arsenal, champion de Premier League, de la Carabao Cup mardi soir en remportant la séance de tirs au but 1-1 (aux tirs au but) à Highbury, dans l’un des plus grands exploits en coupe de ces dernières années. Conor Haughey a marqué le penalty décisif, avant de faire la une pour une tout autre raison avec une interview d’après-match très colorée.

Aaron Loupalo-Bi, prêté par Fulham, a donné l’avantage à Fleetwood avant que Viktor Gyokeres n’égalise pour Arsenal en deuxième mi-temps. Les Gunners n’ont pas trouvé le but en temps réglementaire, et leur soirée s’est aggravée quand Max Dowman a été expulsé en fin de match. Lors de la séance de tirs au but, Bruno Guimaraes a vu son tir arrêté, permettant à Haughey de marquer le penalty décisif.

Interrogé sur ce qui lui passait par la tête avant son penalty, Haughey a déclaré au reporter au bord du terrain: « Viser le coin supérieur et courir comme f*** ». L’expletive a provoqué des excuses répétées du présentateur en direct.

Le gardien Jay Lynch, qui a joué un rôle central dans l’exploit de Fleetwood, a été plus mesuré dans son analyse. « Ma voix a disparu à force d’organiser la défense, a-t-il déclaré. Toute l’équipe a été magnifique tout au long du match. Battre les champions d’Angleterre — bravo à ces gars. »

Lynch a révélé que l’équipe s’était inspirée de la victoire célèbre de Grimsby contre Manchester United en Coupe de la Ligue la saison précédente. « Nous avons regardé Grimsby battre Man Utd l’année dernière. Nous l’avons comparé même si ce sont les champions. Nous nous sommes dit ‘si nous donnons tout, voyons ce qui se passe’. Une nuit typique à Fleetwood — nous nous attendions à une tempête, nous savions que les conditions seraient horribles, donc nous avons pensé que cela pourrait jouer en notre faveur. Incroyable pour le club, pour la ville. Honnêtement, cela signifie tout pour tout le monde. »

L’entraîneur de Fleetwood, Matt Lawlor, a admis qu’il avait à peine assimilé le résultat au moment d’adresser la parole à ses joueurs. « Je n’y croyais tout simplement pas. La plus grande nuit de l’histoire du club en termes d’opposition et nous avons réussi à battre les champions d’une façon ou d’une autre, a-t-il déclaré.

Lawlor a ajouté qu’il avait momentanément oublié que le match irait directement aux tirs au but plutôt qu’aux prolongations. « Quelqu’un m’a dit que c’était les tirs au but et j’ai eu un petit sourire en coin et j’ai pensé ‘oh mon Dieu’. Je suis sans voix d’avoir affronté une équipe incroyable qui sont les champions d’Angleterre. Je ne peux pas assez souligner cela. »

Arsenal doit rapidement se regrouper, avec un match de Premier League contre Liverpool prévu le week-end.