Arteta reste muet sur sa réaction face à Dowman après l'expulsion du jeune prodige qui coûte la Coupe à Arsenal

Mikel Arteta a décliné de s’exprimer sur sa confrontation visible avec Max Dowman, 16 ans, après l’expulsion du jeune joueur pour un acte de violence lors de la défaite d’Arsenal en Coupe de la Ligue contre Fleetwood Town aux tirs au but. L’entraîneur d’Arsenal a déclaré qu’il devait revoir l’incident avant de commenter, mais n’a offert aucune parole publique de soutien au jeune attaquant alors qu’il quittait le terrain et se dirigeait directement vers le tunnel.

Dowman en était à sa deuxième titularisation de la saison, suite à une performance de percée avec deux buts contre Ipswich au tour précédent. Avec Fleetwood — un club de League Two — qui tenait bon pour une séance de tirs au but, le match a basculé à la 85e minute quand Dowman a réagi à un tacle appuyé par derrière du milieu de Fleetwood Harrison Neal, en donnant un coup de pied en réponse et en provoquant une bagarre entre les deux équipes. L’arbitre Michael Salisbury, sans VAR, a montré un carton rouge direct à Dowman pour un acte de violence.

Arteta, qui regardait depuis le banc opposé, semblait avoir des paroles dures pour Dowman alors que le jeune joueur quittait le terrain. Interrogé sur cet échange après le match, l’entraîneur d’Arsenal a été prudent. « C’est difficile à voir sur les caméras comme ça, donc je préférerais le revoir correctement pour pouvoir évaluer la situation », a-t-il déclaré aux journalistes. Interrogé sur la possibilité que le jeune attaquant puisse tirer des leçons de cette expérience, Arteta a répondu simplement: « Oui, on apprend de tout, oui. »

Le carton rouge entraîne une suspension de trois matchs, excluant Dowman des trois prochains matchs de Premier League d’Arsenal, à commencer par le déplacement à Liverpool dimanche. Le timing aggrave les problèmes d’Arsenal sur le flanc droit, avec l’ailier titulaire Bukayo Saka déjà attendu à l’infirmerie pour plusieurs semaines.

La défaite elle-même était un revers majeur, Fleetwood éliminant l’un des meilleurs clubs de Premier League de la Coupe de la Ligue. Pour Dowman, un joueur qui s’était annoncé au football professionnel avec une prestation impressionnante contre Ipswich, la soirée s’est terminée dans la controverse — et, semble-t-il, une conversation difficile avec son entraîneur.