Arteta réserve son jugement sur le carton rouge de Dowman après l'élimination d'Arsenal face à Fleetwood

Mikel Arteta a refusé de livrer un verdict immédiat sur le carton rouge de Max Dowman après que l’expulsion du jeune de 16 ans ait contribué à l’élimination d’Arsenal en Coupe de la Ligue face à Fleetwood Town.

Alors que le score était égal, Dowman a réagi à un défi robuste de Harrison Neal en se jetant sur son adversaire, qui s’est effondré au sol. L’expulsion a déclenché une bagarre entre les deux équipes et a laissé Arsenal terminer les derniers instants en infériorité numérique. Arteta était visiblement furieux sur le banc de touche et a été vu échangeant des paroles enflammées avec Dowman alors que l’adolescent se dirigeait vers les vestiaires.

Interrogé sur l’incident, Arteta a adopté une approche mesurée. « C’est difficile à voir sur les caméras, donc je préférerais le revoir correctement et ensuite je pourrai évaluer la situation », a-t-il déclaré. Lorsqu’on lui a demandé si Dowman tirerait une leçon de ce moment, l’entraîneur d’Arsenal a été bref: « Oui, on tire une leçon de tout. »

Arteta a cependant tenu à défendre la performance globale de ses joueurs. « L’attitude, je n’ai zéro problème avec ça, sinon je serais ici absolument furieux », a-t-il dit. « Je suis triste. Je pense que nous sommes tous tristes. Nous avons la responsabilité de porter ce badge de la meilleure façon possible. Cela n’avait rien à voir avec l’effort, l’application ou la détermination à aller le remporter, mais nous manquions d’autres choses pour créer une marge bien plus importante, et la qualité aurait dû se voir dans le résultat. »

L’ancien milieu d’Arsenal Paul Merson a exprimé sa sympathie envers l’adolescent, suggérant que la décision était sévère. « S’ils avaient eu la VAR, ils auraient peut-être regardé à nouveau », a déclaré Merson. « Je plains le jeune. Il a 16 ans, n’a pas eu la meilleure soirée, est un peu frustré et a donné un coup. »

Le consultant Jobi McAnuff a partagé cet avis tout en reconnaissant le mécontentement visible d’Arteta. « Je suis vraiment surpris. Écoutez, c’est peut-être un peu de naïveté — c’est un jeune garçon », a déclaré McAnuff. « Mais il lui fait un vrai sermon alors qu’il descend le tunnel. Clairement pas content de cette indiscipline. Mais nous devons nous souvenir que c’est un jeune garçon — c’est un enfant — dans une situation très stressante. »

La défaite marque une soirée difficile pour les joueurs de second plan d’Arsenal, le moment de frustration de Dowman définissant finalement l’affrontement.