Emmett envisage un retour aux poids légers après une coupe drastique aux poids plumes

Josh Emmett envisage sérieusement un retour à la division des poids légers de l’UFC après une période difficile aux poids plumes qui l’a laissé avec une série de trois défaites consécutives et un bilan de 1-5 sur ses six derniers combats.

Le combattant de 41 ans n’a pas survécu au premier round lors de ses deux derniers combats, le plus récemment arrêté par Kevin Vallejos lors du combat principal de l’UFC Vegas 114 en mars. S’exprimant auprès de MMA Fighting, Emmett a pointé directement la coupe de poids aux poids plumes comme facteur clé de son déclin.

« Je combattrai définitivement avant la fin de l’année, a déclaré Emmett. Peut-être entre octobre et début décembre et je pourrais revenir à 155. C’est juste que la coupe à 145 est folle. C’est tellement difficile et je pense que cela affecte mes performances. Je pense que lors de mon prochain combat, vous me verrez revenir aux poids légers. »

L’historique d’Emmett à 155 livres est encourageant sur le papier. Avant de rejoindre l’UFC en 2016, il a compilé un bilan de 9-0 aux poids légers et remporté deux championnats régionaux. Il a remporté ses deux premiers combats dans l’octogone avant une défaite par décision partagée contre Desmond Green qui a motivé le passage aux poids plumes. Le pari a d’abord porté ses fruits — il a remporté six de ses sept combats suivants à 145 livres et obtenu un combat pour le titre intérimaire à l’UFC 284 — mais une défaite par soumission contre Yair Rodriguez a marqué le début d’un déclin brutal dont il ne s’est pas remis.

Emmett ne se fait aucune illusion sur ce qui l’attend aux poids légers, reconnaissant que c’est l’une des divisions les plus compétitives du sport.

« Je suis fan du sport et je pense que la taille moyenne masculine se situe entre les poids plumes et les poids légers, donc je pense que ce sont les divisions les plus compétitives, a-t-il déclaré. C’est super compétitif, les deux catégories de poids. »

Au-delà de l’MMA, Emmett — un lutteur de toujours qui a participé à 157 livres au collège — a également exprimé son intérêt pour la promotion de lutte Realish American Fighting (RAF) en croissance, qui attire des athlètes de haut niveau du sport de combat.

« Si vous pouviez me dire que je serais payé pour faire un match de lutte, un match de six ou sept minutes, je le ferais toute la journée, et sans me faire frapper au visage? a déclaré Emmett. J’ai lutté depuis que j’étais enfant, tout au long du collège, et je n’ai jamais reçu un centime pour la lutte. Maintenant, si je pouvais lutter sur une grande scène — RAF fait des choses incroyables pour le sport de la lutte — oui, inscrivez-moi. »

Avec sa carrière en MMA à la croisée des chemins, le changement de catégorie de poids représente le chemin le plus clair d’Emmett vers la pertinence dans le dernier chapitre d’une présence à l’UFC qui l’a un jour mis à proximité d’un titre mondial.