Elphick et Cooper appelés à rejoindre l'équipe technique d'Iraola à Liverpool

Tommy Elphick et Shaun Cooper devraient suivre Andoni Iraola de Bournemouth à Liverpool dans le cadre de son staff technique avant la saison 2026/27, selon les informations du journaliste Ben Jacobs. Iraola reste le favori pour remplacer Arne Slot, limogé le week-end dernier après avoir supervisé l’une des plus faibles accumulations de points permettant de se qualifier pour la Ligue des Champions dans l’histoire moderne du football de haut niveau.

Elphick, 38 ans, est un ancien défenseur professionnel dont la carrière de joueur l’a mené à Brighton, Bournemouth et Aston Villa, entre autres. Il a commencé sa carrière d’entraîneur avec l’académie de Bournemouth fin 2021, un mois seulement après sa retraite de joueur, avant d’être promu à l’équipe première lors de la saison 2022/23 sous la direction de Gary O’Neil. Son engagement envers Iraola a été souligné la semaine dernière lorsqu’il a refusé l’opportunité de devenir entraîneur de Bristol City, choisissant plutôt de rester avec l’Espagnol. Son ancien coéquipier Matt Tubbs a déclaré à BBC Radio Solent que le travail d’entraîneur d’Elphick était « parmi les plus forts ».

Cooper, 42 ans, également ancien joueur de Bournemouth, a été promu à l’équipe première aux côtés d’Elphick en 2022/23 suite au licenciement de Scott Parker. Ce renvoi est intervenu directement après une défaite 9-0 à Anfield — un résultat qui crée désormais une certaine symétrie avec les deux entraîneurs se préparant à travailler au même stade.

Iraola lui-même arrive avec des références considérables. L’ancien milieu de terrain d’Athletic Bilbao a guidé Bournemouth vers une sixième place en Premier League en 2024/25, assurant la participation aux compétitions européennes pour les Cherries pour la première fois. Au cours de cette campagne, Bournemouth a battu Arsenal 2-1 à l’Emirates en mars, contribuant à la pression sur la course au titre. Ce n’était pas la première fois que le club de la côte sud compliquait la saison d’Arsenal sous la direction d’Iraola — en 2023/24, ils ont également vaincu les Gunners 2-0 à domicile alors que l’équipe de Mikel Arteta terminait deuxième.

Avec la nomination d’Iraola à Anfield désormais décrite comme pratiquement confirmée, Liverpool semble prête à hériter d’une unité technique soudée qui a contribué à transformer Bournemouth en l’une des équipes les plus progressistes de la Premier League.