Ellison écarte le facteur Jon Jones avant son combat de débuts à l'UFC 329

Elisha Ellison a balayé le facteur Jon Jones avant son combat des poids lourds contre Gable Steveson à l’UFC 329 le 11 juillet à la T-Mobile Arena de Las Vegas, affirmant que la présence du champion toutes catégories à l’entraînement de Steveson ne change rien une fois la porte de la cage fermée.

Steveson, médaillé d’or en lutte aux Jeux olympiques de Tokyo 2021, fait ses débuts très attendus à l’UFC en tant que favori à -2500 chez certains bookmakers — l’une des cotes les plus déséquilibrées de la mémoire récente. Ellison, cependant, encadre le déséquilibre comme une opportunité qui pourrait définir sa carrière plutôt que comme un obstacle.

« Quiconque arrive, surtout dans une grande promotion comme l’UFC, avec un bilan de 3-0, serait fou de ne pas le qualifier de novice. Ça ne veut pas dire que je l’écarte », a déclaré Ellison lors de la conférence de presse de l’UFC 329. « Il a évidemment une expérience de compétition extraordinaire aux Jeux olympiques, en lutte universitaire… Quand je sortirai vainqueur face à Gable Steveson, ça signifiera énormément pour moi. »

Sur la révélation que Steveson s’entraîne aux côtés de Jones en préparation, Ellison a été tout aussi impassible. « Jon Jones n’est pas dans l’Octogone. Donc, ça m’est égal », a-t-il déclaré.

Le contraste d’expérience entre les deux combattants est frappant. Steveson affiche un bilan de 3-0, ses trois victoires survenant par arrêt au premier round. Ellison possède un dossier de 5-2 et n’a lui-même jamais vu un deuxième round au cours de ses sept combats professionnels — une série qui inclut une défaite par KO au premier round lors de ses propres débuts à l’UFC l’année dernière.

Pour Ellison, ancien policier, ce combat représente une chance de réécrire son histoire à l’UFC face à l’un des débutants les plus médiatisés que la promotion ait vus depuis des années. La question centrale reste de savoir si l’élite de la lutte de Steveson se traduira clairement par les exigences de l’MMA — et Ellison est confiant de pouvoir y répondre en sa faveur.