Elanga s'effondre de désespoir sans savoir que son égalisation avait sauvé la Suède

Anthony Elanga a marqué l’égalisation de la Suède contre le Japon jeudi, puis s’est effondré au sol de désespoir — certain que son équipe venait d’être éliminée de la Coupe du Monde. Il se trompait.

Le match nul 1-1 de la Suède en Groupe F les laissait troisièmes derrière les Pays-Bas et le Japon, mais c’était suffisant pour se qualifier pour les huitièmes de finale en tant que l’une des meilleures équipes classées troisièmes. Elanga, ignorant ce calcul, a passé les dernières minutes à encourager ses coéquipiers et à lutter contre les crampes à la recherche d’un but qu’il croyait essentiel.

« J’ai juste crié, allez, on peut faire mieux… J’ai eu une crampe à la fin mais je ne voulais pas arrêter de courir », a déclaré Elanga après le match, admettant qu’il n’avait appris la qualification de la Suède qu’après le coup de sifflet final.

Son coéquipier Alexander Isak a dû le mettre au courant. « Il a reçu une petite réprimande de ma part. Il était un peu frustré à la fin du match et on peut le comprendre maintenant », a déclaré Isak aux journalistes.

Le gardien Jacob Widell Zetterstrom, qui faisait ses débuts à la Coupe du Monde, était tout aussi dans l’ignorance. « J’étais tout aussi perdu », a-t-il admis.

L’entraîneur de la Suède Graham Potter a pris le malentendu avec humour. « Ça ne pouvait pas être plus clair pour lui. Il pense évidemment à autre chose, le pauvre. Je l’adore en ce moment, mais mon Dieu », a déclaré Potter.

Ce fut une phase de groupes mouvementée pour l’équipe de Potter. Ils ont ouvert avec une victoire 5-1 contre la Tunisie avant de subir une défaite 5-1 contre les Pays-Bas six jours plus tard. La prestation améliorée contre le Japon a stabilisé la situation, même si le résultat a laissé la Suède dans l’attente de connaître ses adversaires des huitièmes de finale tandis que le reste de la phase de groupes se finalise.

Le Japon affrontera le Brésil au prochain tour, tandis que les Pays-Bas affronteront le Maroc.