Écarté sans un mot de merci, Drogba règle ses comptes avec l'UEFA sur le Ballon d'Or

Didier Drogba n’a pas digéré son éviction silencieuse de la cérémonie du Ballon d’Or. L’ancien attaquant de Chelsea et de l’OM, qui officiait comme présentateur depuis 2019 aux côtés de Sandy Heribert, a été écarté après le sacre de Rodri en 2024, sans qu’on lui adresse la moindre explication ni le moindre remerciement.

C’est Pascal Ferré, directeur de France Football jusqu’en 2022 et membre du jury pendant sept ans, qui lève le voile sur les coulisses de cette décision dans son livre La face cachée du Ballon d’Or (Albin Michel). Selon lui, le non-renouvellement du contrat de Drogba aurait été « visiblement impulsé par l’UEFA », devenue co-organisatrice du prestigieux trophée.

Dans cet ouvrage, l’international ivoirien de 48 ans s’exprime sans détour. « Je serai toujours reconnaissant à ceux qui sont venus me chercher pour me faire vivre cette expérience humaine dingue, inoubliable. J’ai pris énormément de plaisir et me suis encore plus attaché à ce trophée. Et je comprends parfaitement que certains aient voulu passer à autre chose, à une autre présentation », concède-t-il.

Mais la forme de la rupture reste en travers de la gorge. « Que personne n’ait pris la peine, ou n’ait eu le courage, de me prévenir que cela se terminait, et encore moins de me transmettre ne serait-ce qu’un tout petit merci pour ce que j’ai pu faire pendant toutes ces années, cela me laisse un petit goût amer, déplore-t-il. Pour une cérémonie basée sur l’élégance et le respect des acteurs, je trouve que ça en manque beaucoup. En fait, je ne trouve pas cette attitude très Ballon d’Or. »

La prochaine cérémonie se tiendra le lundi 26 octobre à Londres, au London Palladium — une première, après des années au Théâtre du Châtelet à Paris. Le choix du lieu rend hommage à Stanley Matthews, premier lauréat de l’histoire en 1956, il y a tout juste 70 ans. C’est désormais le duo Ruud Gullit–Kate Scott qui sera chargé d’animer la soirée.