Comment la visite secrète à Messi pour son sixième Ballon d'Or a fuité en temps réel

En 2019, la délégation de France Football venue remettre à Lionel Messi son sixième Ballon d’Or n’avait pas encore terminé son entretien que l’information filtrait déjà dans la presse espagnole. Pascal Ferré, directeur du magazine jusqu’en 2022, raconte cet épisode dans son livre La face cachée du Ballon d’Or.

Le voyage avait pourtant été minutieusement préparé. Ferré et son équipe avaient embarqué le trophée en bagage à main depuis Roissy-Charles de Gaulle, contourné les curieux à leur arrivée en Catalogne et déjoué la surveillance des vigiles gardant la résidence de l’attaquant argentin. Peine perdue: à peine l’entretien commencé, l’agent de Messi, Marcelo Méndez, reçoit une alerte d’un média espagnol signalant « quasi en temps réel » la présence de la rédaction sur place.

« Dans pareil cas, forcément, tout le monde se jauge du coin de l’œil. Qui a parlé? D’où est sortie l’information? », écrit Ferré. La piste de l’aéroport est rapidement écartée, faute de photos pour étayer la fuite. Celle du clan Messi l’est tout autant. Le journaliste oriente ses soupçons vers l’intérieur même du magazine: « Il se pourrait que certaines malveillances et compromissions soient issues d’une invraisemblable chaîne de complicités, en provenance de nos services internes des déplacements. »

Une personne aurait été convoquée, mais « ne passera jamais aux aveux », précise-t-il. Neuf ans après les faits, « le mystère demeure sur cette troublante concordance, officiellement en tout cas ».

Ces révélations paraissent à une semaine de la 70e cérémonie du Ballon d’Or, prévue le 26 octobre à Londres. Pour cette édition, aucune information fiable ne semble avoir filtré jusqu’ici. La présence annoncée de Lionel Messi pour remettre le trophée alimente toutefois les spéculations autour de Lamine Yamal, son successeur au Barça, comme possible lauréat.