Carrick avouait que United était le seul poste qu'il accepterait, alors que la pression monte après une série sans victoire

Michael Carrick a confié en privé à Nicky Butt qu’il était réticent à revenir à la gestion du football avant d’accepter le rôle d’entraîneur principal de Manchester United en janvier 2026 — une révélation qui arrive avec une signification nouvelle alors que United occupe la 13e place de la Premier League après un début difficile de la saison 2026/27.

S’exprimant sur The Good, The Bad and The Football, Butt a rappelé une conversation qu’il a eue avec Carrick avant que le quinquagénaire ne soit nommé successeur de Ruben Amorim sur une base intérimaire. « J’étais avec Michael avant qu’il n’obtienne le poste à United et nous parlions de gestion », a déclaré Butt. « Il a dit: ‘Non, ce n’est pas pour moi. C’est trop et ma tête est complètement ailleurs. Je ne le ferai que pour le grand poste et le grand poste, c’est United.’ »

Carrick a finalement reçu un contrat permanent après avoir guidé United vers une troisième place en Premier League et la qualification pour la Ligue des Champions dans la deuxième moitié de 2025/26 — un redressement qui a généré un véritable optimisme autour d’Old Trafford. Cette bonne volonté s’est rapidement érodée. United n’a remporté qu’une victoire lors de ses six premiers matchs de championnat, une série qui comprend une défaite 2-0 à domicile face à Hull City, nouvellement promu, une défaite 1-0 contre Manchester City, et des matchs nuls contre Everton et Fulham. Le revers le plus récent a été un match nul 1-1 contre Tottenham, qui jouait en infériorité numérique et qui traverse lui-même une période difficile.

Le parcours de Carrick vers Old Trafford n’a pas été simple. Après une carrière de joueur de 19 ans à West Ham, Spurs et United, il a servi comme entraîneur intérimaire du club fin 2021 suite au licenciement d’Ole Gunnar Solskjaer, avant que Ralf Rangnick ne prenne la relève. Il a ensuite passé trois saisons à Middlesbrough, se maintenant en Championship avant d’être limogé à la fin de 2024/25 suite à une modeste dixième place.

Quand Amorim a été limogé en janvier, Carrick a émergé comme favori aux côtés de Solskjaer, et le conseil d’administration l’a finalement choisi. Le pari semblait payant à court terme, avec la poussée tardive d’United en 2025/26 mettant fin à une période prolongée d’instabilité qui hante le club depuis la retraite de Sir Alex Ferguson en 2013.

Mais les premières semaines de la nouvelle campagne ont exposé des vulnérabilités familières. Une victoire dominante 5-2 contre Ipswich Town lors du deuxième match de la saison a brièvement suggéré que la défaite contre Hull était une aberration, mais United n’a pas réussi à s’imposer de manière constante depuis. Avec la phase de groupes de la Ligue des Champions qui approche également, la pression sur Carrick — un homme qui a avoué qu’il ne voulait que ce poste — augmente rapidement.