Eblen remet en question la blessure de van Steenis après son forfait à Austin

Johnny Eblen a remis en question la blessure de Costello van Steenis, affirmant que le champion poids moyen de la PFL aurait simplement voulu plus de temps de préparation après s’être retiré de leur revanche prévue le 18 juillet au Moody Center à Austin, au Texas.

Van Steenis s’est retiré de l’événement principal de PFL Austin en invoquant une blessure, forçant la promotion à organiser un combat entre Eblen et Impa Kasanganay pour le titre poids moyen intérimaire. Le combat avait une importance particulière pour Eblen, qui a perdu face à van Steenis à PFL Africa 1 en juillet 2025 et cherchait une revanche rapide.

« Je veux rester actif, et lui ne voulait pas combattre en juillet… Il voulait repousser à plus tard, donc c’est comme ça », a déclaré Eblen à MMAJunkie. « Il se comporte comme une mauviette. Je suppose qu’il s’est blessé, mais d’après ce que j’ai entendu… Je suppose qu’il s’entraîne. Donc, quelle que soit la blessure qu’il a, ce n’était pas grave. »

Eblen a développé son scepticisme, arguant qu’un combattant capable de s’entraîner est capable de combattre. « Je pense qu’il veut juste un peu plus de temps parce qu’au final, les gars combattent blessés, mais à quel point la blessure est-elle grave? Est-ce quelque chose avec lequel on ne peut pas s’entraîner ou combattre? Et apparemment, il s’entraîne, donc je pense qu’il ne voulait simplement pas avoir un délai court et ça ne lui a pas porté chance. »

Pour renforcer son argument, Eblen a cité son partenaire d’entraînement Sean Strickland, qui a combattu Khamzat Chimaev avec une épaule luxée la semaine du combat. « J’ai de petites blessures tout le temps avec lesquelles je m’entraîne et je combats. Les gars ne sont pas à 100 % en bonne santé quand ils montent sur le ring », a déclaré Eblen.

Avec la revanche reportée pour l’instant, Eblen concentre son attention sur Kasanganay et la ceinture intérimaire, bien qu’un affrontement d’unification avec van Steenis reste l’horizon probable si les deux hommes remportent leurs prochains combats respectifs.